ABSORPTION ET REJET DE L'EAU PAR LES GRAINES. 197 



ment dur, où l'eau pénètre lentement par le hile et se com- 

 bine avec les matières de réserve. De même pour les ca- 

 ryopses. 



La contraction résulte donc le plus souvent de la combi- 

 naison de l'eau et des matières de réserve. 



Elle est aussi quelquefois due en outre à la dissolution des 

 gaz des téguments lacuneux par l'eau qui y pénètre : c'est 

 ce qui a lieu par exemple pour la Courge et la plupart des 

 akènes. 



Causes de la dilatation. — Si l'explication de la con- 

 traction ne souffre aucune difficulté, il n'en est pas de même 

 delà dilatation. A cet égard cependant nos expériences nous 

 paraissent concluantes. 



Comme nous l'avons dit plus haut, il y a un rapport étroit, 

 indispensable, entre la dilatation et le plissement : c'est là, 

 selon nous, qu'est le nœud de la question. 



Envisageons en effet ce qui se passe dans une graine, à 

 tégument mince et non adhérent, plongée dans l'eau. Celle-ci, 

 comme plusieurs auteurs l'ont démontré, ne s'introduit pas 

 seulement par le hile, mais par toute la surface du tégu- 

 ment. Aussi qu'arrive-t-il? 



Le tégument s'imbibe rapidement et augmente immédia- 

 tement de volume. Par suite, il se plisse et s'éloigne de 

 l'amande qui ne peut le suivre dans ce mouvement. Il en ré- 

 sulte, comme nous l'avons vu dans le chapitre I er , des vides 

 au-dessous des plissements, vides où les gaz contenus entre 

 le tégument et l'amande se trouvent raréfiés : c'est à ce fait 

 qu'est due l'augmentation de volume de la graine. 



Pour combler les vides ainsi produits, une partie des gaz 

 de l'amande, soumis à une tension négative, se dégagent et 

 viennent les combler en partie, d'où une nouvelle cause 

 d'augmentation de volume. 



Quand le plissement est à son maximum ou même un peu 

 avant, l'eau passe directement des points du tégument 

 qui touchent à l'amande, à celle-ci ; là, il se produit une 

 combinaison, une contraction: la courbe d'inscription 



