MATURATION DES FRUITS CHARNUS. 



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De Saussure (1) à la suite d'expériences sur les raisins 

 verts et sur d'autres fruits jeunes séparés et non séparés de 

 la plante dit que « les fruits verts comme les feuilles dé- 

 composent l'acide carbonique au soleil, au moins quand ils 

 sont encore sur la plante, et qu'à l'obscurité, comme les 

 feuilles également, ils absorbent de l'oxygène et dégagent 

 de l'acide carbonique ». 



Tel n'est pas l'avis de Bérard (2) et de la commission de 

 l'Institut qui lui décerne le prix. Celle-ci dit en effet que 

 « les expériences qu'il (Bérard) a faites en examinant l'in- 

 fluence des gaz sur la maturation sont très remarquables. 

 Il a vu que la maturation des fruits ne s'opérait que par le 

 contact de l'air et qu'alors il se formait du gaz acide carbo- 

 nique par l'union de l'oxygène de l'air avec le carbone du 

 fruit, de sorte qu'il se passe ici un phénomène opposé à 

 celui que présentent les feuilles sous l'influence solaire. » 



Parmi les nombreuses expériences que Bérard fit pour 

 établir qu'à la lumière comme à l'obscurité les fruits fixés 

 à l'arbre ou cueillis absorbent de l'oxygène et dégagent 

 de l'anhydride carbonique, et par suite ne peuvent pas 

 être comparés aux feuilles, il en est une que nous allons 

 discuter. 



Il met des fruits verts en atmosphères confinées, à 

 l'obscurité, de six heures du soir à six heures du matin, 

 recherche les modifications qui se sont produites dans les 

 atmosphères, puis après les avoir renouvelées, soumet les 

 fruits à l'action directe du soleil de ueuf heures du matin jus- 

 qu'à quatre heures du soir et analyse alors une seconde fois 

 les gaz qui entourent les fruits. Il remarque que « dans l'obs- 

 curité, le volume de l'oxygène qui disparaît est plus grand 

 que celui de l'acide carbonique produit, tandis qu'au soleil 

 assez généralement le volume de l'acide carbonique dégagé 

 surpasse celui de l'oxygène absorbé. Cette observation ten- 



(1) De Saussure, Recherches chimiques sur la végétation, p. 57. Paris, 1804. 



(2) Bérard, Mémoire sur la maturation des fruits (Annales de chimie et de 

 physique, t. XVI, 1821). 



