MATURATION DES FRUITS CHARNUS. 



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Bérard ne se contente pas d'expérimenter sur des fruits 

 placés dans l'air ; précurseur de MM. Lechartier et Bellamy, 

 il place des fruits verts encore attachés à l'arbre dans diver- 

 ses atmosphères dépourvues d'oxygène et constate que la 

 maturation ne se produit pas ; il en conclut que « la trans- 

 formation de l'oxygène par l'action du fruit est une fonction 

 absolument indispensable pour que sa maturation s'opère ». 



Étudiant les échanges gazeux des fruits blets, Bérard dit 

 que : « la présence d'une très petite quantité d'oxygène est 

 indispensable pour déterminer le blessissemenl ; ces fruits 

 commencent par transformer une portion de l'oxygène qui 

 les entoure en acide carbonique et produisent ensuite d'eux- 

 mêmes une grande quantité d'acide carbonique ». 



Les conclusions de Bérard sur la production du gaz car- 

 bonique à la lumière par les fruits verts ébranlaient la 

 théorie de de Saussure sur l'assimilation des fruits verts 

 aux feuilles, aussi ce savant recommenca-t-il des expé- 

 riences variées et nombreuses (1) qui confirmèrent pleine- 

 ment ses conclusions de 1804 et établirent que « les fruits 

 dans les premiers temps de leur développement se compor- 

 tent comme des feuilles vertes». 



En somme, si nous mettons de côté l'étude de la fonc- 

 tion chlorophyllienne, on voit que pendant cette première 

 période les divers auteurs se sont attachés à démontrer que 

 les fruits étaient le siège de phénomènes d'oxydation et que 

 cette oxydation était même indispensable pour la matu- 

 ration. 



Deuxième période. — Avec Couverchel (2), le concurrent 

 de Bérard, commence la deuxième période. Ce savant dis- 

 tingue deux époques dans le développement du fruit. « Dans 

 la première ou période d'accroissement, le fruit se com- 

 porte vis-à-vis de l'atmosphère comme les feuilles. Dans la 



(1) De Saussure, Annales de chimie et de physique, t. XIX, p. 143 et 225, 

 2 e série, 1821. 



(2) Couverchel, Mémoire sur la maturation des fruits (Annales de chimie et 

 de physique, t. XLI, p. 186, 2 e série, 1831) ; Lettre à V Académie (Comptes 

 rendus de FAcad. des se, 1844, t. XIX, p. 1114). 



