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C. «ERRER. 



seconde ou maturation, la présence de l'oxygène de l'air 

 n'est pas indispensable. Le fruit éprouve par suite de sa 

 composition, de la part de la chaleur et de l'air (ce dernier 

 considéré comme milieu), une action qui lui fait parcourir 

 les différents degrés de la maturation. Cette action est pu- 

 rement chimique. » 



Enfin survient le blettissement : « Ce n'est autre chose 

 qu'une fermentation qui a toules ses périodes. On y observe 

 comme dans cette analyse naturelle le dégagement d'acide 

 carbonique, la formation d'alcool et d'eau. » 



Couverchel introduit donc dans la science l'idée de réac- 

 tions internes se passant dans le fruit pendant la maturation 

 et grâce auxquelles des modifications importantes se pro- 

 duisent sans l'intervention de l'oxygène; cette idée est heu- 

 reuse; malheureusement il l'exagère beaucoup. 



C'est ce que Frémy démontre en reprenant les expérien- 

 ces de Bérard et en confirmant les résultats obtenus par lui 

 au sujet des échanges gazeux enlre les fruits et l'atmosphère. 

 Pour soustraire le fruit à l'action de l'oxygène atmosphéri- 

 que, au lieu de le plonger comme Bérard dans de l'azote, 

 de l'hydrogène ou du gaz carbonique, Frémy applique à la 

 surface de celui-ci des couches successives de gomme et de 

 vernis résineux; il constate alors que le développement du 

 fruit s'arrête toujours au moment où il est isolé de l'atmos- 

 phère ; à la nécessité de la respiration établie par Bérard, il 

 ajoute la nécessité de la transpiration pour le développement 

 du fruit. Il étudie les gaz contenus dans les fruits et trouve 

 qu'ils sont d'autant plus riches en oxygène que ces fruits 

 sont plus verts ; enfin, de ce qu'une poire qui, exposée pen- 

 dant plusieurs jours à l'air, dégageait du gaz carbonique et 

 absorbait de l'oxygène, n'a plus dégagé du premier gaz 

 après avoir été broyée, il conclut que la transformation de 

 l'oxygène de l'air en gaz carbonique ne se produit pas sous 

 l'influence d'un ferment préexistant dans le fruit (1). 



(1) Frémy, Recherches chimiques sur la maturation des fruits (Comptes 

 rendus de l'Acad. des se, t. XIX, p. 784, 1844, et t. LVIII, p. 656, 1864). 



