MATURATION DES FRUITS CHARNUS. 



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d'acides, el par celles de Purjewicz (1) sur les solutions 

 acides. Ce dernier en exposant des solutions aqueuses d'acide 

 malique à la lumière a constaté que celui-ci se décompose 

 assez facilement. 



Nos expériences sur les fruits des Aurantiacées et sur les 

 pommes nous permettent maintenant de comprendre les ob- 

 servations contradictoires de de Saussure et de Bérard(l) et 

 en même temps de répondre aux questions que nous nous 

 sommes posées. 



Ces deux savants ont observé que des prunes reine-Claude 

 diminuent pendant la nuit le volume de l'atmosphère con- 

 finée. Us expliquent tous les deux cette diminution en disant 

 que l'oxygène absorbé pendant la respiration nocturne est 

 bien transformé en un volume correspondant de gaz carbo- 

 nique, mais qu'une portion de celui-ci est retenue par le pa- 

 renchyme des fruits. Si cette hypothèse était exacte, en 

 faisant le vide dans le flacon qui contient ces fruits, ou en 

 les faisant bouillir avec de l'acide sulfurique très étendu, on 

 pourrait obtenir une certaine quantité de gaz carbonique; 

 or il n'en est rien, comme nous l'avons vérifié. Il est plus 

 naturel d'admettre que, à la température basse de la nuit, 

 l'acide malique, qui est le principal acide de ces prunes, n'est 

 pas oxydé. Ces fruits respirent donc alors comme les plantes 

 ordinaires, absorbant plus d'oxygène qu'ils ne dégagent de 

 gaz carbonique, par suite cle l'utilisation d'une partie de 

 l'oxygène absorbé, pour l'oxydation incomplète de certaines 

 substances (transformation possible des sucres en acides); il 

 en résulte donc une diminution du volume de l'atmosphère 

 confinée. 



Ces mêmes prunes exposées au soleil ont, au contraire, 

 déterminé une augmentation du volume de l'atmosphère ; 

 mais cette augmentation a pour cause, dans les expériences 

 de de Saussure, un dégagement d'oxygène et, dans celles de 

 Bérard, un dégagement de gaz carbonique. Aussi, d'après ce 



(1) Loc. cit. 



(2) Loc. cit. 



