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C. CiERBER. 



dernier auteur, le soleil détermine-t-il le dégagement du 

 gaz carbonique qu'il supposait retenu la nuit dans le paren- 

 chyme du fruit, et cet acide, venant s'ajouter à celui qui résulte 

 delà transformation d'un volume correspondant de l'oxygène 

 de l'atmosphère confinée, augmente le volume de celle-ci. 

 Au contraire, pour de Saussure, le gaz carbonique retenu par 

 les fruits la nuit, est décomposé au soleil et l'oxygène dégagé 

 s'ajoute à l'oxygène de l'atmosphère. 



Ni l'une ni l'aulre de ces deux explications ne peuvent 

 être admises. La température à laquelle se trouvaient les 

 prunes exposées au soleil était suffisante pour déterminer 

 l'oxydation de l'acide malique, oxydation qui, comme nous 

 l'avons vu, ne nécessite pas une température très élevée. 11 

 en résulte que la quantité de gaz carbonique dégagé est plus 

 grande que celle d'oxygène absorbé; mais pendant cette 

 respiration protoplasmique, la chlorophylle, grâce aux ra- 

 diations lumineuses, décompose du gaz carbonique et met 

 en liberté un volume correspondant d'oxygène. L'âge du 

 fruit, ses dimensions, le rapport de la quantité du tissu 

 chlorophyllien à celle du tissu incolore, la proportion des 

 acides, la température et l'intensité lumineuse n'élant pas 

 les mêmes dans les expériences des deux auteurs, l'intensité 

 de la respiration et celle de l'assimilation chlorophyllienne 

 étaient différentes. Tandis que dans l'expérience de Bérard la 

 respiration l'emportait sur l'assimilation, le contraire avait 

 lieu dans celle de de Saussure. Voilà pourquoi une certaine 

 quantité de gaz carbonique n'était pas décomposée dans la 

 première, alors que, dans la seconde, il ne restait que de 

 l'oxygène en excès et de l'azote. Cette discussion des résul- 

 tats contradictoires obtenus par de Saussure et par Bérard, 

 ainsi que Fétude faite précédemment des échanges gazeux 

 qui se produisent entre les fruits acides exposés à la lumière 

 et l'atmosphère peuvent être résumées comme suit : 



1° Généralement les fruits acides exposés au soleil dimi- 

 nuent le volume de V atmosphère confinée, parce qu'ils déga- 

 gent moins de gaz carbonique qu'ils n absorbent d oxygène ; 



