Die Gattung MEPHITIS. 



Die ziemlich zahlreichen Arten von Stinkthieren sind bisher 

 vielfach mit einander verwechselt worden, so dafs ihre Revision zu den 

 Bedürfnissen des Säugethier- Systems zu rechnen war. Indessen ich diese 

 an einem andern Ort versuche (*), gebe ich hier die Abbildungen der 

 Arten, die das zoologische Museum unsrer Universität besitzt und bemerke 

 zuvor nur, dafs nach meiner Überzeugung der Character der Gattung nicht 

 in den künstlichen, vom Gebifs allein hergenommenen Merkmalen, son- 

 dern zugleich in den natürlichen zu suchen ist, in welchen alle Arten 

 unter einander übereinstimmen und in deren Gesamtheit sie von den ver- 

 wandten Gattungen der Marder (Wiesel) und Gulonen entschieden ab- 

 weichen. Diese sind 



1) die lang -gestreckten Krallen (5 an jedem Fufs, von weifser Farbe), 

 die das Klettern eben so unmöglich machen, als sie das Röhren- 

 graben erleichtern; 



2) die fast ganz unter einander verwachsenen Zehen; 



3) die dichte und straffe Behaarung, von glänzend schwarzer Farbe, 

 mit weifsen Längsstreifen; 



4) der zweizeilig lang behaarte Schwanz; 



1 5) die Absonderung eines öligen Saftes aus den Afterdrüsen, der den 

 allerheftigsten fast erstickenden Geruch hat. 

 Die ersten beiden Merkmale vornemlich deuten auf grofse Verschie- 

 denheit von den Mardern, in Hinsicht auf den natürlichen Standort und 

 alle daraus herzuleitende Eigentümlichkeiten der Lebensart. Man darf 

 nur ein solches Thier in freier Bewegung vor sich sehen, um diese Ver- 

 schiedenheit sogleich deutlich zu bemerken, insbesondre aus dem Gang, 

 der nie springend, sondern eilig trippelnd, höchstens hüpfend ist, mit auf- 

 wärts gerichtetem oder gegen den Kopf übergebogenem Schwanz. Dies 

 Alles gilt am meisten von der südafrikanischen Art, welche das künstliche 

 System mit den Mardern am nächsten vereinigt. Wie unbeträchtlich nun 



(*) Abhandlungen der Köm'gl. Akademie der Wissenschaften zu Berlin. Physik. Klasse von 1832. 



