Das ausschliesslich Eigentümliche der Gattung ist die Stumpf- Form der Vor- 

 derfüfse und die zunehmende Länge der äufseren Hinterzehen. 



Was die erstere betrifft, so ist sie durch die (neben Otaria und Phoca doppelt 

 auffallende) ungemeine Verkürzung der Vorderzehen gegeben. Diese scheinen am 

 Skelet kaum die Länge einiger Linien haben zu können, sind aber so mit schwieliger 

 Haut umwachsen, dafs ihre Zahl, wie bei den vielhufigen Thieren, nur aus der der 

 Krallen erkannt werden kann. Die mittleren treten ein wenig hervor und geben dem 

 Fufs eine zugerundete Gestalt; (die Gooksche Abbildung ist darin fehlerhaft, dafs sie 

 die Vorderzehen alle von gleicher Länge darstellt). Die Unterseite des Fufses bildet 

 eine schwielige mit schwarzer körniger Haut bedeckte Sohle, auf deren Fläche sich 

 die sehr merkwürdige Theilung der Zehen deutlicher zu erkennen giebt. Von dem 

 Mittelfelde der Sohle gehn nemlich drei ziemlich tiefe Furchen aus, die ihren vorde- 

 ren Umfang in vier ansehnliche Lappen theilen. Der äufsre und die beiden inneren 

 derselben tragen jeder eine Kralle, aber auf dem mittleren, am weitesten vortreten- 

 den sitzen zwei Krallen dicht neben einander, und abwärts von ihnen läfst sich nur 

 eine flache Rinne bemerken, die den Lappen von oben theilt, aber kaum bis an den 

 Rand reicht. Die dritte und vierte Zehe sind also ganz mit einander verwachsen, was 

 an die ähnliche Bildung bei den Phalangisten, Kenguruhs und so vielen andern austra- 

 lischen Beutelthieren erinnert, welche dieselbe Verwachsung der Zehen haben, nur 

 mit dem Unterschied, dafs sie die zweite und dritte Zehe der Hinterfüfse betrifft. 

 Die Krallen der Vorderzehen sind übrigens nur klein, schwachgekrümmt, aber derb 

 und spitz, und fast aufrechtstehend in der ruhigen Lage des Fufses. Der Gebrauch, 

 welchen nach Steller die See- Otter von ihren Vorderfüfsen machen soll, dafs sie 

 nemlich die mit ihrem Byssus festgewachsenen Muscheln und die anklebenden Patellen 

 damit von den Felsen losreifse, wird aus dieser Bildung der Zehen und Krallen, aller- 

 dings sehr wahrscheinlich. 



Die Hinterfüfse sind, genau betrachtet, nicht minder abweichend gestaltet. 

 Zwar scheinen sie auf den ersten Anblick viel Ubereinstimmendes mit den Hinterfüfsen 

 der Robben zu haben, und die Gooksche Abbildung hat diese Vorstellung zu einer 

 allgemein angenommenen gemacht. Allein es besteht ein Hauptunterschied zwischen 

 beiden, in den Längen -Verhältnissen der Zehen. Diese nehmen nemlich von der 

 inneren zur äufseren an Länge zu, indessen an den Robben -Füfsen die Mittelzehe die 

 kürzeste ist. Uberhaupt giebt es an Säugethieren keinen ähnlichen Bau der Schwimm- 

 füfse, (am meisten nähert sich noch Mygale moschatd) aber wohl darf man, um eine 

 lebendige Vorstellung von diesem Bau zu geben, auf die Ruderfüfse der Pelicane, ins- 

 besondere der Scharben zur Vergleichung verweisen. Sowie dort vier, so sind hier 

 fünf Zehen in von aufsen abnehmender Länge und zunehmendem Zwischenraum so 

 breit um den Mittelfufs gestellt, dafs die innere dem Queer -Durchmesser des Beckens 

 parallel steht und aus der Seiten -Ansicht durch den Tarsus dem Auge verdeckt wird. 

 Zwischen ihr und der zweiten Zehe ist der Abstand am gröfsten ; der Rand der 

 Schwimmhaut, die sie verbindet, mifst 1-J- Zoll, zwischen der zweiten und dritten 

 mifst sie 1 Zoll, zwischen den folgenden 9, und zwischen den beiden äufseren 6 Linien. 

 In gleichem Verhältnifs nimmt die Länge der Zehen von der inneren zur äufseren (de- 

 ren Maafse oben gegeben sind) zu, so dafs zwischen der vorletzten und letzten, welche 

 einander am meisten genähert sind, auch der Längen -Unterschied der geringste ist. 

 Alle Zehen, sowie die sie verbindende Schwimmhaut, sind unten, wie oben, mit dich- 

 tem, gleichmäfsig (etwa 1 Linie) langem Haar bewachsen, das sowohl über den Rand 

 der Schwimmhaut, als über die Seiten der äufseren Zehen mit seinen Spitzen hinweg- 

 ragt und dieselben gewimpert erscheinen läfst. Die Krallen der Hinterfüfse sind kräf- 



