tiger, gewölbter und weniger scharf als die der Vorderfüfse, aber auch halb aufrecht 

 stehend und an allen Zehen, mit Ausnahme der inneren, von gleicher Gröfse; das über- 

 wachsende Haar verdeckt sie dem Auge fast ganz. 



Die Ohren kann man nach Form und Stellung fast ganz denen der Otarien ver- 

 gleichen. Sie haben eine fast tutenförmige Gestalt mit nach unten gewendeter Öff- 

 nung, so dafs beim Tauchen immer etwas Luft darin eingeschlossen bleiben mufs und 

 das Wasser also nicht an den Gehörgang dringen kann. Es folgt aus dieser Angabe 

 von selbst, dafs die äufseren Ränder der Ohrmuschel an der Basis mit einander ver- 

 wachsen sind, und sich erst von der Hälfte des Ohres an gesondert, in den stumpfen 

 Ohrzipfel fortsetzen. Dieser fällt mehr von oben, als von hinten über die Öffnung 

 her, und ist von innen, wie von aufsen mit ziemlich langem Haar dicht bewachsen. 

 Wie tief abwärts am Kopf die Ohren hervortreten, ergiebt sich schon aus ihrer oben 

 angegebnen gegenseitigen Entfernung, ist aber noch deutlicher aus der Lage des knö- 

 chernen Gehörganges an den Schädeln der folgenden Tafel ersichtlich. 



Der Schwanz unterscheidet sich von dem der Flufs- Ottern gleich durch die 

 auffallende Kürze, die erst im ausgewachsenen Zustand den vierten Theil der Leibes- 

 länge kaum erreicht. An unserem Exemplar mifst er nur den fünften, und fast noch 

 kürzer erscheint er auf der- Cookschen Abbildung, die ein noch jüngeres darstellt. 

 An dem ganz jungen, oben erwähnten, Pallasschen Exemplar, das noch ganz mit 

 Wollhaar bedeckt ist, hat der Schwanz nur den sechsten Theil der Leibeslänge. Diese 

 allmählige Zunahme der Schwanzlänge kann an einem Seethier nicht befremden, wo 

 die Verknöcherung der Schwanzwirbel gewifs sehr langsam von Statten geht. An dem 

 letzterwähnten ganz jungen Thier erscheint der kurze Schwanz ganz platt, ein breiter 

 Hautlappen, wie bei den Robben; an den älteren wird, soviel man aus dem getrock- 

 neten Zustand schliefsen darf, die Schwanzwurzel fast rund. Doch gegen die Mitte 

 überwiegt die Breite, man fühlt durch das Haar den flachen Knorpel, der die Wirbel 

 begleitet, und sich gegen die Spitze wieder verengt. Von ihrer Bedeckung entblöfst 

 wird die Schwanzrübe eine lancettförmige Gestalt zeigen. 



Der Balg der See -Otter liefert bekanntlich das kostbarste Pelzwerk. Die Be- 

 haarung des Thiers verdient daher wohl eine genauere Beschreibung. 



Der ganze Leib (mit Ausnahme der Nase, der Sohlen der Vorderfüfse und der 

 Spitzen der Hinterzehen) ist mit einem überaus feinen dichten seidenartigen Wollhaar 

 bewachsen, dessen fast überall gleiche Länge und Elasticität ohne Zweifel die Güte 

 dieses Pelzwerks zunächst bedingt. Es ist von bräunlich grauer Farbe und zeigt sich 

 unter schwacher Vergröfserung von weit spiralförmiger Bildung, an dem jüngeren 

 Exemplar von ungleicher Dicke, an dem alten von völlig gleicher Feinheit, darin der 

 edelsten Schafwolle ähnlich, doch freilich nicht m Länge und Kräuselung. Denn aus- 

 gereckt mifst es kaum einen Zoll, in natürlicher Aufrollung 9 Linien. Beim Ausein- 

 anderblasen des Haars bildet sich der Stern überall von gleicher Tiefe und gleichem 

 Umfang, von der Haut wird nirgends auch nur ein Pünktchen sichtbar, selbst wenn 

 man die Pincette zum Auseinanderschieben zu Hülfe nimmt. Zwischen diesem Woll- 

 haar bricht in überall gleicher Vertheilung und Länge ein Borstenhaar hervor, das mit 

 seinen Spitzen jenes um 1 bis i-J Linien überragt und dem ganzen Pelz jene schöne 

 glänzend dunkelbraune Farbe giebt, wegen welcher es auch so gepriesen wird. Schon 

 an den einjährigen zeigen sich viele Borstenhaare deren Spitzen weifs sind; ihre Zahl 

 nimmt aber mit dem Alter zu, so dafs zuletzt der ganze Pelz wie mit einem dünnen 

 Reif überflogen erscheint. Diese weifsgespitzten Haare überragen nemlich das übrige 

 Haar gerade um so viel als die weifse Spitze beträgt (2 bis 2-f Linien), und dadurch 

 wird diese nach ihrer ganzen Länge sichtbar. Die Zierde welche dies dem Pelze giebt, 



