Spanien machte nemlich für seine Besitzungen an der Westküste America's Anspruch 

 auf dessen ausschliefsliche Benutzung und in den Händeln zwischen diesem Staat und 

 England im Jahr 1790 erhielt unser schönes Thier auf diese Weise eine ihm selbst ver- 

 derbliche Berühmtheit. Wie es sich damit in späterer Zeit gestaltet hat, ist aus den 

 nachfolgenden Bemerkungen meines Freundes, des Hrn. Doctor A. von Chamisso 

 ersichtlich, die er mir auf mein Befragen über den Fundort und Preis des von ihm 

 mitgebrachten vortrefflichen Felles mitgetheilt hat. Sie lauten also: 



Als der Handel, auf die Spur von Cook, in den nördlichen grofsen Ocean einge- 

 drungen war, galt ein See -Otter -Fell hundert spanische Piaster (zu beiläufig andert- 

 halb preufsischen Thalern) und bei der endlichen Schlichtung der Handels- und Ge- 

 biets -Zwistigkeiten, in Betreff von Nootkasund, welche die Vancouversche Ausrüstung 

 veranlafsten, findet man noch diesen Satz angenommen. 



Die Goncurrenz drückte bald den Preis auf dreifsig Piaster und darunter herab. 



Die fast gänzliche Ausrottung des allseitig verfolgten Thieres bewirkte wiederum 

 eine Erhöhung des Preises, der zur Zeit unserer Reise (1816-17) gegen vierzig Piaster 

 betrug. 



Es ist zu bemerken, dafs Pelzwerke von minderem Werth, z.B. das Fell des 

 Ursus marinus Stellen, zu Canton einen viel sicherern Markt, bei gewissem Absatz 

 und unabänderlichem Preise finden. 



Die See -Otter scheint im Norden der Aleutischen Inseln gar nicht vorzukommen. 

 Auf diesen selbst ist sie ausnehmend selten geworden, und eben auch auf der Nordwest- 

 küste America's, in deren Fiorden der Handel mit den Eingeborenen betrieben wird. 



Sie war zu unserer Zeit nur noch häufig in Californien, woselbst ihr Vorkom- 

 men die Russisch -Americanische Compagnic zu einer Niederlassung auf spanischem 

 Gebiete zu Botega veranlafst hatte. 



Die Californischen See- Otter -Felle stehen den nördlicheren nach; der Unter- 

 schied ist aber unbeträchtlich. 



Das See - Otter -Fell, welches ich dem Königlichen zoologischen Museo geschenkt 

 habe, ist ein Californisches. Ich habe es nicht erhandelt, sondern von Hrn. Kuskof, 

 Vorsteher der Ansiedelung der Russisch- Americanischen Gompagnie zu Botega als 

 Ehrengeschenk erhalten, nachdem ich als Dolmetscher die diplomatischen Unterhand- 

 lungen geleitet, die zwischen dem Gouverneur von Californien Don Paolo Vicente 

 de Sola, dem Capitaine des Ruriks Otto von Kotzebue und Herrn Kuskof zu 

 San Francisco im October 1816 statt fanden, und deren Ergebnifs es war, dafs der 

 Gouverneur von Californien sein Ehrenwort gab, den besagten Kuskof in seiner An- 

 siedelung vorläufig nicht zu beunruhigen, indem der Stand der Sache den respectiven 

 Höfen von Petersburg und von Madrid berichtet wurde, und zu erwarten stand, dafs 

 ersterer die Aufhebung der wider das Völkerrecht zu Botega angesiedelten Russischen 

 Colonie, und die Abberufung des Kuskof verfügen werde. 



Adalbert von Chamisso. 



Stellers Bemerkung, dafs die weiblichen See-Ottern einen feineren Pelz haben, 

 als die männlichen, scheint sich an unserm Exemplar, welches ein weibliches ist, zu 

 bestätigen, indem es, wiewohl noch jung, doch schon sehr viel weifse Haarspitzen in 

 gleicher Vertheilung über dem ganzen Ober- und Unterleib, wahrnehmen läfst. Nur 

 stehen sie weiter aus einander als auf dem schönen Exemplar, das wir Hrn. von Cha- 

 misso verdanken, und das nach der Feinheit, die der Balg, selbst auf der Bauchseite 

 zeigt, nach Steller ebenfalls für ein weibliches angesprochen werden müfste. 



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