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Ci. CUBTEL. 



adaptés à la forme de la fleur, moins aptes par suite à 

 opérer cette fécondation. 



C'est, selon ces auteurs, à la sélection inconsciente exercée 

 par les insectes, qu'il faut attribuer la forme et le dessin 

 des fleurs, leurs brillantes couleurs, leur nectar et leur 

 parfum. 



Ces théories ingénieuses, séduisantes, ont rencontré des 

 adversaires aussi ardents que leurs défenseurs : Ludwig, 

 Th. Mechan, Axell. Elles ont été démontrées inexactes par 

 les recherches expérimentales de M. Gaston Bonnier (1) et 

 tout récemment par celles de M. Plateau (2), qui confirment 

 les précédentes. 



A cette heure, il semble que, si l'on ne peut méconnaître, 

 dans un grand nombre de cas, le rôle fécondateur des in- 

 sectes, il est cependant impossible de leur attribuer la colo- 

 ration, la forme, le parfum et le nectar des fleurs. 



Quoi qu'il en soit de cette question encore trop controversée, 

 nous avons pensé que l'étude physiologique des enveloppes 

 florales, oulre l'intérêt qu'elle présentait en elle-même, 

 pouvait peut-être apporter quelques données à cet intéres- 

 sant problème. 



J'ai dans ce travail étudié tout d'abord les échanges gazeux 

 de la fleur, en particulier du périanthe, puis le dégagement 

 de vapeur d'eau chez la fleur, par comparaison avec la 

 feuille, enfin déterminé les pouvoirs absorbant, émissif, 

 diffusif et réflecteur de la corolle. Ce sont précisément les 

 résultats de ces expériences qui m'ont amené à attribuer au 

 périanthe un rôle nouveau, en même temps qu'à considérer 

 la coloration de cet organe comme la résultante des phéno- 

 mènes chimiques qui se passent dans ses tissus, non comme 

 la conséquence d'une adaptation à la fécondation par les 

 insectes. 



Dans une seconde partie, je me suis proposé de rechercher 



(1) Gaston Bonnier, Les Nectaires (Ann. des Se. nat. Bot., 1879). 



(2) Plateau, Comment les fleurs attirent les insectes (Méra. Soc. roy. Bot. de 

 Belgique, 4897). 



