RECHERCHES SUR LE NANISME VÉGÉTAL. 153 



tirés de la forme des feuilles, de la longueur relative des 

 entre-nœuds, etc., se trouvent tellement modifiés chez les 

 petits échantillons qu'il devient souvent impossible de les 

 définir. Par exemple, bien souvent, chez les types les plus 

 minimes, les dents des feuilles disparaissent, les lobes eux- 

 mêmes n'existent plus, le contour général du limbe est tout 

 à fait changé, et cependant bien des caractères spécifiques 

 énumérés dans les flores sont déduits de la nature des 

 dents des feuilles, de la découpure du limbe, de la forme 

 du contour que présente la feuille. Les meilleurs caractères 

 morphologiques qui subsistent, aussi bien dans le nain que 

 dans le géant, sont les caractères de la fleur, du fruit ou de 

 la graine. Les résultats de ce travail ne font donc que pré- 

 ciser à cet égard ce que l'observation avait révélé depuis 

 longtemps aux botanistes descripteurs, et si l'on veut donner 

 la description détaillée d'une espèce, on ne pourra énoncer 

 que les caractères du type moyen, un grand nombre des ca- 

 ractères énumérés ne pouvant s'appliquer aux types extrêmes 

 qui sont cependant parfois si nombreux dans la nature. 



Si l'on veut s'adresser maintenant aux caractères anato- 

 miques pour décrire les espèces, on se heurte à la même 

 difficulté; nous avons montré en effet que les tissus d'un 

 nain diffèrent histologiquement de ceux du géant et n'en 

 présentent jamais la réduction proportionnelle. La nature des 

 différents tissus, aussi bien que leur distribution relative, est 

 souvent fort différente pour les deux types extrêmes d'une 

 même espèce, et les caractères histologiques qui demeurent 

 communs à ces deux types ne fournissent que bien peu de 

 ressources à la classification anatomique. Les meilleurs 

 caractères histologiques sont encore ceux qui s'appliquent 

 aux tissus épidermiques, soit à la forme des poils, des sto- 

 mates ou de leurs cellules annexes, et encore ces derniers 

 caractères sont-ils parfois assez variables. Ainsi donc, une 

 description anatomique détaillée d'une espèce ne saurait 

 se rapporter également qu'à un type moyen, et si on veut 

 appliquer aux nombreux exemples de plantes minimes ou 



