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SALVATORE COGNETTI DE MARTIIS 



Qui il contingente più forte è dato dal 1873; il più debole dal 1870. E va anche 

 notato che il gruppo può dividersi in tre sezioni: nell'una la quota annua degli scioperi 

 sale da 30 a 365; nell'altra scende via via sino a 180; nella terza risale. Certamente 

 la cifra del 1870 è soltanto indiziaria e così forse in minor proporzione, deve dirsi 

 di quella del 1871. Ad ogni modo emerge il fatto dell'accrescimento annuale degli 

 scioperi dal 1870 al 1873 e della annuale loro diminuzione dal 1874 al 1877, per 

 ricominciare a crescere nel 1878. Gretta luce sul fenomeno il procedimento dell'attività 

 economica inglese in quel tempo. Dal 1871 al 1873 fu continuo e progressivo lo svi- 

 luppo degli affari: abbondanza di capitali, buoni profitti, mercedi alte specialmente 

 nella utimazione delle miniere del carbon fossile e del ferro. E nel 1873 il centro 

 degli scioperi inglesi fu la regione carbonifera e ferriera del Galles meridionale (1). 

 Mutarono le cose negli ultimi mesi del 1873 e nei primi del 74. Languì il moto delle 

 industrie e dei traffici al cadere del 73; cominciarono a scemare le mercedi nel 

 secondo mese del 74. 



Del 1877 si sa che fu uno dei peggiori anni nella storia economica contempo- 

 ranea del Regno Unito; ma tale fu anche il 1878, e solo in settembre del 1879 

 apparvero segni di miglioramento. Eppure il 1878 ebbe più scioperi dell'anno pre- 

 cedente; cosa che meravigliò il Bevan, il quale scriveva al Times nel dicembre del 

 1878 : " Naturalmente si supporrebbe che con questa diminuzione di operosità si 

 dovessero registrare comparativamente meno contese concernenti il lavoro, vedendo 

 che il numero dei disoccupati è stato assai grande durante il 1878 ed ora ha rag- 

 giunto enormi proporzioni. Sfortunatamente non è così, ecc. (2) „. 



Notisi che il gruppo del Bevan appartiene ad un'epoca che s'inizia con prospera 

 fortuna, con vive lotte per la diminuzione della giornata di lavoro e termina in mezzo 

 agli sforzi delle classi operaie per tutelarsi dalle conseguenze della depressione in- 

 dustriale. E il movimento delle cifre rispecchia coteste tendenze diverse nei rapporti 

 tra le maestranze e gl'industriali. Negli anni grassi la mano d'opera faceva sciopero 

 per vincere il punto d'affaticarsi meno ed essere meglio rimunerata; negli anni magri, 

 come si liquidavano gli effetti della prosperità precedente, essa, pur producendo meno, 

 lottava per impedire che le si scemassero i proventi (3). 



Gli scarsissimi dati del terzo gruppo sembrano designarci rispettivamente il 1884 

 e il 1887 come gli anni del minimo e del massimo numero degli scioperi occorsi dal 

 1880 al 1887. La quota risulterebbe del 4% pel 1884; del 34 °/ pel 1887. Di co- 

 testi due anni il primo fu uno dei più fiacchi nel lungo periodo di depressione co- 

 minciato dieci anni innanzi; nel secondo migliorarono alquanto le condizioni dell'in- 

 dustria, ma duravano tristi quelle dell'agricoltura. Però l'esiguità della cifra di questo 

 gruppo è tale da rendere temerario qualunque discorso vi si facesse attorno. 



(1) " Gli alti prezzi avevano seminato il malcontento tra gli operai del South Wales e condus- 

 sero ad uno de' tanti scioperi che susseguentemente occorsero in questo e in altri distretti del 

 Regno Unito „. Ceump, The key to the London money market, Lond., 1877, p. 44. 



(2) Vedi The Economist, Commercial History and Review of 1878, p. 58. 



(3) " Di scioperi in ogni industria e d'ogni dimensione c'è stati esempi continui, col quasi uni- 

 forme risultato della sconfitta degli scioperanti „. Così si discorre degli scioperi del 1878 nella citata 

 Comm. Hist. dell' 'Economist a p. 1. Sulla scemata efficacia della mano d'opera nel periodo di depres- 

 sione, vedi la Comm. Hist. del 1877 a p. 2. 



