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SALVATORE COGNETTI DE MARTHS 



al 1844. Il 1879 segnò per l'Unione Americana la definitiva uscita dalla forte depres- 

 sione incominciata nel 1873. I fallimenti delle società (uno dei più notevoli e penosi 

 coefficienti della crisi) completamente liquidati, un magnifico raccolto di cereali in 

 combinazione con scarsissimi prodotti della mietitura in Europa, attivo movimento 

 delle correnti commerciali tra i due continenti uno de' quali inviava grano all'altro 

 chiedendo in cambio ferro, acciaio ed altre mercanzie, forte espansione della popo- 

 lazione verso l'Ovest e il Nordovest. E la classe operaia a chiedere di partecipare 

 in conveniente misura alla prospera fortuna che arrideva ai capitali impiegati nel- 

 l'agricoltura, nelle industrie e nei commerci. In tutt'altra situazione erano scoppiati 

 gli scioperi del 1877. La vita economica della grande repubblica transatlantica era 

 allora colpita di languore. Fiacco il traffico turbato dalla sfrenata concorrenza che 

 si facevano le compagnie ferroviarie, torpido tutto l'organismo della produzione. In- 

 cominciarono le falcidie nelle mercedi, ed ecco gli operai della linea Baltimora-Ohio 

 mettersi in sciopero, e in brevissimo tempo insorgere a difesa dei salari minacciati 

 un esercito di quindicimila lavoratori sparsi nel Maryland, nella Pensilvania , nella 

 Virginia Occidentale, nell'Ohio, nel New-York, nel New-Jersey, nell'Indiana, nel Mi- 

 chigan, nell'Illinese, nel Kentucky, nel Missouri (1). 



Nel secondo gruppo figurano gli scioperi contati dal signor Weeks nel 1880, 

 l'anno del decimo censimento. L'acuto Commissario speciale notò che erano accaduti 

 per la maggior parte negli Stati ove erano più numerosi i centri minerarii e mani- 

 fatturieri; infatti la Pensilvania e il New-York diedero essi soli i due terzi della 

 somma complessiva. Furono quasi tutti scioperi di carattere analogo a quelli del 

 precedente anno 1879, fatti cioè per render partecipe il lavoro alle prospere condi- 

 zioni dell'ambiente economico. 



Il terzo gruppo mette in vista una diminuzione di scioperi nel 1881 {471) e nel 

 1882 (454); poi un non forte aumento nel 1883 (478), seguito da nuova discesa nel 

 1884 (443). Cresce sensibilmente il numero nel 1885 (645) e giunge al colmo nel 

 1886 (1414) che da solo ha il 36 °/o del totale. Larga parte ebbero i sodalizi operai 

 (Unioni artigiane, società con speciali denominazioni, federazioni, ecc.) nel suscitare 

 e organizzare questi scioperi. Nel pregevolissimo Terzo Rapporto del Wright sono 

 calcolati ad 82 per cento gli opificii colpiti in quel periodo da scioperi organizzati. 

 Riguardo all'indole di queste perturbazioni, basti dire che avvennero durante la lunga 

 depressione che ebbe principio nel 1882 e giunse alla massima intensità nel 1886. 

 E detto nel volume col quale per l'appunto in quell'anno s'aprì degnamente la serie 

 dei Reports annuali dell'Ufficio Federale (ora Dipartimento) del Lavoro che la depres- 

 sione aveva seriamente paralizzata la classe salariata e ristretto perciò in più an- 

 gusti confini il consumo, sviliti i prezzi, messo in grave imbarazzo parecchie industrie, 

 non ridotta però di troppo la massa degli affari (2). Questa natura mista della de- 

 pressione americana, analoga in ciò alla francese, è rispecchiata dalla numerosa 

 quantità di scioperi avvenuti nei sei anni ch'essa durò, come si vedrà meglio nel- 

 l'ultima parte di questa Memoria. 



(1) Vedi Dacus, The Annate of the great strikes, Chicago, 1877, p. 22. 



(2) First Ann. Eep. etc. [Industriai Depressions), p. 73. 



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