DI 



ALCUNI MANOSCRITTI COPTI 



CHE SI CONSERVANO 



NELLA 



BIBLIOTECA NAZIONALE DI TORINO 



MEMORIA 



DI 



FRANCESCO ROSSI 



Approvata nell'Adunanza del 26 Novembre 1893. 



A compiere la pubblicazione dei manoscritti copti della Biblioteca Nazionale di 

 Torino, rimane il trattato gnostico Sulle particolari virtù che hanno da Dio gli Spiriti 

 celesti, scritto su papiro in dialetto tebano. 



Il gnosticismo, sorto, come è noto, in Oriente quasi nel medesimo tempo del 

 Cristianesimo, si faceva a spiegare, per mezzo di un sincretismo delle dottrine filo- 

 sofiche religiose dell'Assiria, della Persia e dell'Egitto, i più ardui problemi sulla 

 natura di Dio e dell'uomo; ed elevando a scienza principe la magia, prometteva 

 all'uomo l'unione colla divinità, e gli additava il modo di divenire immortale come 

 Iddio stesso. 



Non è quindi meraviglia, che in una società, la quale aveva perduto la fede 

 nelle antiche credenze, ed avida di nuove dottrine, aspirava ad un rinnovamento 

 sociale, trovasse questa scienza degli ammiratori. Ed invero nei primi secoli dell'èra 

 cristiana fece il gnosticismo numerosi proseliti, che presero diversi nomi, ma tutti 

 mettevano capo nell'insegnamento professato da Simone, il mago di Samaria, l'avver- 

 sario dei due grandi apostoli San Pietro e San Paolo. Onde il signor Amelineau nel 

 suo Saggio sul gnosticismo egiziano lo chiamò giustamente il padre del gnosticismo 

 e di tutte le eresie, che infestarono in quei primi secoli la religione di Cristo. 



Ma gli scritti di tutti quelli eresiarchi andarono quasi tutti perduti, ed oggi 

 noi conosciamo le loro dottrine per le opere specialmente dei Padri della Chiesa, 

 che combatterono strenuamente i loro errori. Da questo generale naufragio scampa- 

 rono pure due manoscritti copti, che contengono le principali dottrine di Valentino, il 

 più illustre maestro del gnosticismo. 



