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FRANCESCO ROSSI 



Furono questi manoscritti recati dall'Oriente in Europa verso la fine del secolo 

 passato, e si conservano oggi a Londra, uno nel Museo britannico, e 1' altro nella 

 Biblioteca Bodleiana di Oxford. Il primo di questi porta il titolo Pistis Sophia, e fu 

 pubblicato nel 1851 dal sig. Petermann con la traduzione latina, che ne aveva fatto 

 l'illustre coptologo tedesco dottor Schwartze, rapito da immatura morte alla scienza, 

 che già aveva illustrata col Das alte JEgypt, lavoro pieno d'erudizione. 



Siccome Tertulliano ricorda, fra gli scritti di Valentino, uno col titolo Sophia, 

 così si opina che questa Pistis Sophia del manoscritto copto non sia altro che una 

 traduzione del testo greco della Sophia di Valentino, specialmente perchè esso versa 

 quasi tutto sulle varie vicende di questa Sapienza, una degli Eoni delle scuole 

 gnostiche, la quale ha tanta parte nel sistema di Valentino. Onde ne viene che se 

 non a lui, ad uno certamente de' suoi discepoli devesi attribuire il lavoro. 



Il secondo manoscritto, quello cioè della Biblioteca Bodleiana di Oxford, rimase 

 sino quasi a questi giorni inedito, ed ebbe a soffrire dall'umidità del clima, ove fu tras- 

 portato, e più ancora dal modo, con cui fu il papiro incollato sul cartone, non piccolo 

 danno. Fortunatamente nell'Università di Oxford si conserva la fedele copia che fece 

 di questo manoscritto il dotto orientalista Voide, e fu questa che servì all'illustre 

 coptologo francese Amelineau di guida per ricostituire l'originale che egli poscia 

 pubblicò nel 1891, col titolo: Le papyrus gnostique Bruce. 



Dall'esame quindi che fece del testo qu e st o dotto coptologo, risulta comporsi 

 questo manoscritto di due distinte parti, la prima delle quali ha per titolo: 

 nxww&ae ìinerawcsc ikn^^op^TOtt , il libro delle gnosi dell'Invisibile, e contiene 

 i precetti dati da Gresù a' suoi discepoli per raggiungere il tesoro della Luce, ossia 

 il centro del Pleroma, allorché per la morte l'anima viene separata dal corpo, e per 

 vincere gli Eoni con formule e segni gnostici. La seconda, che porta il titolo di 

 ns<0'(OAA£ Aa.niios' kXopoc n&AircTHpsQW. , il libro della grandezza del 



Verbo, secondo il mistero, spiega l'intera catena di tutte le varie emanazioni che 

 costituiscono il pleroma Valentiniano (1). 



Colla pubblicazione quindi del trattato gnostico, che dobbiamo alle sapienti 

 ricerche del nostro benemerito Bernardino Drovetti, noi arricchiamo la letteratura 

 copta di un terzo documento delle dottrine gnostiche. 



Consta questo manoscritto di ventidue fogli di papiro, scritti solamente nel 

 diritto, con una grande figura gnostica nell'ultima pagina. 



Il nostro collega Bernardino Peyron, che primo fece menzione di questo papiro, 

 lo intitolò: Delle particolari virtù, che hanno da Dio gli spiriti celesti; tito 1 ^ che io 

 pure ho conservato, sebbene non risponda pienamente al contenuto del nostro testo. 

 Questo infatti si compone di una serie d'invocazioni agli angeli, perchè vengano in 

 aiuto all'invocante, e tengano lontano da lui gli spiriti malvagi. 



Ma a queste invocazioni precede un foglio portante in testa cinque linee che 

 dovevano servire d'introduzione alle medesime, e di cui ora non si leggono che 

 queste parole: ^ cc5Jvi *2se neqTOQir ità.fce'Xoc ou>h AJt.TiRòvTJs.neTd>.cjut^ Ìaiiioot 

 eRe^opm 07TK.\oim sioirepT Scrivo dei quattro angeli, che stanno innanzi alla 



(1) V. Amelineau, Essai sur le gnosticisme égyptien, pag. 195. Paris, 1887. 



