ANTICHI INVENTARI DEL MONASTERO DELLA NOVALESA, ECC. 



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Gli Inventari delle Reliquie. 



La più antica memoria scritta riguardante questo argomento forse è quella che 

 il barone Vernazza ed Eugenio De Levis copiarono dal necrologio abbaziale, sotto 

 il 30 settembre: " obiit millesimo . CC . nonogesimo tercio . magister iohannes de 

 lancio vilario, qui obtulit brachium argenteum in honorem beati heldradi „. L'antica 

 teca qui indicata, ora non c'è più. La vide, per quanto pare, il Vernazza, e la trovò 

 senza iscrizioni. Un documento, di cui dovremo tosto far parola, la ricorderà. 



Ma se quell'antico cimelio andò pur troppo smarrito, un altro e di ben maggiore 

 importanza ci è stato conservato nella sua integrità. 



Ho già avuto occasione di ricordare la bellissima arca d'argento (1), che racchiude 



(1) Un brevissimo cenno su quest'arca, lo dobbiamo al bar. G. Claretta, " Atti Soc. archeol. e belle 

 arti della prov. di Torino „, V, 23. — Essa è veramente un monumento di grande importanza arti- 

 stica. Lo scheletro della cassa è di legno; essa ha la forma dell'arca sepolcrale, a due pioventi. I 

 due pioventi, come pure le quattro faccie, sono coperti da sottili lamine di argento. Gli spigoli 

 sono nel tempo stesso ornati e protetti da larghe fascie argentee decorate con ornamenti a sbalzo : 

 una di tali fascie taglia per metà ciascun piovente insieme colla faccia sottoposta, in modo da divi- 

 dere quello e questa in due campi. Abbiamo perciò da ciascuna parte quattro campi, senza calcolare 

 le due fronti dell'arca. Prendiamo a considerarne a parte a parte ciascun lato. Primo lato. Piovente: 

 il primo campo è diviso in tre parti da tre arcate; nella mediana c'è la Vergine colla leggenda in 

 caratteri gotici del XIII secolo circa: ^ MA | RIA, essendo le lettere disposte sopra due linee, ai lati 

 della Vergine. Sotto gli altri due archi, due angeli in atto di adorare la Vergine; dappresso ad uno 

 degli angeli, la lettera G ricciuta, iniziale di Gabriel. Nel secondo campo, tre archi, di cui il primo 

 è trasformato in una grande iride, e in esso sta la figura del Salvatore sedente e benediciente, 

 contraddistinta colle lettere A e 2; sotto i due archi laterali, due angeli in adorazione. Faccia: I 

 due campi si dividono in sei arcate, con sei figure di apostoli, i quali non si guardano a vicenda, 

 tranne che quei due i quali si trovano d'accosto alla figura di S. Pietro, i quali si inchinano a lui. Sul 

 secondo lato, il primo campo del piovente, diviso pure in tre arcate, ha la centrale occupata da S. Michele, 

 che vince il drago infernale, colle iniziali M; le altre due arcate sono occupate da due angeli, 

 distinti colle iniziali G(abriel), R(aphael). Tre angeli occupano le tre arcate dell'altro campo. I 

 due campi della faccia sono divisi in sei arcate, e contengono sei apostoli. Sopra una fronte, c'è la 

 grande figura di S. Eldrado, col pastorale, e colla leggenda | AL [ DR | AD' | AB | AS: corrisponde 

 sull'altra fronte, S. Pietro. Lo spigolo superiore dell'arca è coperto da una specie di attica in ottone, 

 che termina alle estremità in due pomi, ed a mezzo è intercettata da un modello di una torre coperta, 

 e con fenestre simulate. Al basso dell'arca corre intorno una cinghia ferrea, di data recente, ma 

 che vi si trovava quando mons. Fr. Vinc: Lombard, vescovo di Susa, addì 5 marzo 1828, rivide l'arca, 

 e dichiarò che, secondo la costante tradizione, conteneva le reliquie di S. Eldrado. Le quattro faccie 

 sono ornate ciascuna da una grossa fìnta pietra, che in realtà è vetro. 



Da un'istanza dei cittadini di Novalesa al vescovo di Susa, 8 marzo 1799, per ottenere un favore 

 di carattere liturgico, si capisce che l'arca era stata concessa alla prevostura di Novalesa dai monaci. 

 L'istanza, al pari che la lettera patente di mons. Lombard, conservasi ora nella prevostura stessa. 



A chiarire le parole di mons. Lombard, il quale si affida alla tradizione per quanto riguarda 

 il contenuto dell'arca, vuoisi avvertire che essa non può aprirsi; è chiusa da tutte le parti, senza 

 alcun segno di chiave. 



L'arca è alta, compresa la torretta centrale, cent. 60, e senza di quella, cent. 47 ; misura 78 cent, 

 in lunghezza e cent. 31 in larghezza. 



Apparteneva, per quanto fui assicurato, ad una lipsanoteca una semisfera in bronzo, con ornati 

 a incisione, e fornita di attacchi. Congiungendosi un'altra semisferata simile, oggi perduta, serviva 

 a tutelare alcune reliquie. Trovasi anche questo oggetto presso la prevostura della Novalesa. 



