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CABLO CIPOLLA 



le reliquie di S. Eldrado, e che ora si custodisce nella chiesa pan-occhiale del vil- 

 laggio della Novalesa. Vedremo di qui a poco come nel 1502 si credeva che nella 

 cassa, insieme colle reliquie di S. Eldrado, si trovassero anche quelle di S. Arnolfo, 

 arcivescovo di Lione (1). È quella un'opera d'arte squisita e preziosa, la quale attende 

 ancora un illustratore. Dalle forme delle lettere nelle leggende teste riferite, si 

 può desumere 1' età della medesima, fra il secolo XIII e il seguente. Il carattere 

 gotico, impiegato in quelle iscrizioni, non essendo ancora molto sviluppato e perfetto 

 mi fa decidere ad attribuirlo al sec. XIII piuttosto che al susseguente. Naturalmente, 

 le prove paleografiche non danno sempre la sicurezza assoluta, e quindi non giusti- 

 ficano un giudizio assoluto; abbandono ai cultori della storia dell'arte lo studio defi- 

 nitivo di questo prezioso cimelio. 



Non credo ad ogni modo che quest'arca si possa identificare con qualcuna delle 

 lipsanoteche regalate all'abbazia nella seconda metà del XIV secolo dall'abate Buf- 

 fino de' Bartolomei. Forse la cinghia di ferro, di data relativamente recente, che ne 

 rinforza il piede ci toglie ora di leggervi il nome dell'offertore. 



L'arca di S. Eldrado non può essere collocata fra le grandi casse, una delle 

 quali, più che doppia della nostra per dimensioni, fu teste descritta da L. Bickell (2) 

 ed è quella di S. Elisabetta di Ungheria, esistente a Marburgo, nella chiesa omonima. 

 Questa cassa, che ha la lunghezza di quasi due metri, ha colla nostra arca molta 

 rassomiglianza nei tratti generali, ma la supera di gran lunga per finezza. La cassa 

 di S. Elisabetta è verosimilmente del 1249, e quindi per età non si discosta molto 

 dall'arca di S. Eldrado. 



Rappresento nella tavola una faccia della nostra arca, secondo la fotografia che 

 gentilmente me ne procurò l'egregio cav. avv. Secondo Pia, valentissimo nel fotografare 

 oggetti d'arte. Chi ne faccia il raffronto, troverà molta corrispondenza fra le due arche, 

 sia nella distribuzione delle figure sulle due faccie e sui due lati, sia nella cresta 

 di coronamento. 



Il barone Vernazza addì 14 maggio 1788 recatosi aHa Novalesa, fermò la sua atten- 

 zione sugli antichi reliquiari dell'abbazia, e ne trascrisse le relative iscrizioni: 1) 

 " hoc . reliquiariu beati . zacharie | pfis . beati . iohès . batiste | fecit . fieri . fr . ruffino . 

 de . bthis | de . Secus . por . novalicien „; 2) " >J< hoc . opus . fieri . fecit . frater . ruf- 

 finus . d . bartholomeis . d . secusia . prior . novaliciensis „ (S. Eldrado, annota il 

 Vernazza); 3) anno . domini . M . CCC . LXXII . dns . ruffinus . de . berthis . de secus . 

 prior . mon . novalic . fe „ (S. Arnolfo, appone il Vernazza). La prima di queste iscri- 

 zioni ha bisogno di qualche correzione. Probabilmente si leggerà: Johannis, prior. 



Di queste iscrizioni deve aver avuto notizia il camaldolese D. Francesco Bor- 

 garelli (3), che sulla fine del secolo scorso rilevò il dono di Buffino de' Bartolomei, e 

 soggiunse che nel 1367 questi fu esecutore del testamento di Giacomo vescovo di Acaia. 



(1) Assicuravami il ai. r. d. Antonio Belmondo, prevosto di Novalesa, essere anche oggidì tra- 

 dizione che la cassa contenga le reliquie di S. Arnolfo, assieme a quelle di S. Eldrado; rna nulla 

 risulta di certo. 



(2) La chasse de Sainte-Elisabethe, in " Revue de l'art chrétienne ,„ 1892, pp. 380 sgg. 



(3) De abbatta S. Petri de Noualisio eiusque abbatibus, ad montis Cinisii radìces. Questa Memoria 

 costituisce un capitolo nel volume ms. Abbazie del Borgarelli; alcune aggiunte vi fece (1868) il 

 can. Antonio Bosio, al quale quell'opera appartenne. Ora essa si trova, insieme col resto della biblio- 



