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CARLO CIPOLLA. 



Ben è vero peraltro che, anche in tale supposizione, dovremmo crederle ricostruzioni 

 delle chiese originali. Accenno alla doppia ipotesi, ritenendo prudente il sospendere 

 un giudizio, del quale mancano finora gli elementi essenziali. Come ora si dirà, qui si 

 verifica anche il caso che la parte posteriore di una cappella sia coperta con vólto 

 a botte, e la anteriore con vólto a crociera. Il vòlto a botte conviene ad antichità 

 molto remota, mentre quello a crociera, quantunque sia tutt'altro che recente, indica 

 di solito un periodo posteriore nella storia dell'arte. 



Ad alta antichità accenna anche l'abside unico, proprio di queste chiesette, poiché 

 esso, secondo il compianto R. Cattaneo (1), durò in uso fino alla fine incirca del 

 sec. Vili. L'ornamentazione esterna ad archetti ed a lesene serve poco per la deter- 

 minazione della età di un edificio, poiché rimase in uso lungamente. Questo tuttavia 

 è da notare, ch'essa risponde benissimo anche ai tempi anteriori al Mille (2). 



Fra le chiesette peggio conservate vuoisi annoverare quella di S. Maria Madda- 

 lena: sotto il vólto a botte della parte posteriore della medesima veggonsi due affreschi, 

 maltrattati da cattivo restauro: uno di essi ha una leggenda in carattere del cadere 

 del secolo XV, che dice: S : MARIA : MADDALENA : Anche l'altro affresco rappre- 

 senta la medesima santa, tutta coperta dai lunghissimi capelli biondi. Nelle pareti 

 sono notevoli alcune pseudobifore, o bifore chiuse. 



Poco di notevole offre la chiesa di S. Pietro. Quella invece di S. Salvatore ha 

 l'abside e le pareti coronate d'archetti e divise in varii campi per mezzo di lesene. 

 Come si accennò, esso è un motivo che s'incontra anche nelle chiese di antica costru- 

 zione; per citare un raffronto con una chiesa abbastanza conosciuta, ricordo l'antica 

 chiesa di S. Paragono a Noli, presso a Savona, restaurata in questi ultimi anni. Essa 

 pure ha gli archetti, le lesene, le fenestre, che hanno molta somiglianza colle rispettive 

 parti delle cappelle Novaliciensi. La chiesa di Noli si attribuisce al sec. Vili (3), ma 

 non so su quale fondamento si faccia risalire quella costruzione a così alta anti- 

 chità. Le fenestre a feritoia sono ad ogni modo un indizio di antichità. 



Daccanto a questa cappella, una ondulazione del terreno porta il nome di piano 

 di Valtario. Narrano che la cappella fu edificata là dove S. Pietro piantò la croce. 



La chiesetta di S. Eldrado è l'unica fra quelle accennate che sia ancora al 

 culto, ed è pur quella che desta il maggiore interesse per il cultore della storia e per 

 l'artista. Forse le altre cappelle saranno più antiche e più preziose di questa, ma 

 la loro attuale condizione non permette di studiarle a dovere. Ha un male per altro, 

 ed è che fu molto ritoccata, così all'interno come all'esterno. Per quanto riguarda 

 l'architettura antica (4) richiama la nostra attenzione l'abside, con coronamento ad 

 archetti e con tre pseudobifore, e le pareti con eguale coronamento. Gli affreschi 

 interni, rimaneggiati prima che il Collegio Nazionale acquistasse la Novalesa, sono 

 lavoro del sec. XIII, e forse della prima metà di esso. 



Precede alla porta un atrio, ad arco unico; ma è lavoro rifatto. Internamente 



(1) L'architettura in Italia, ecc., p. 88. 



(2) La vediamo nell'esterno della chiesa milanese di S. Pietro in Prato, del sec. IX; Cattaneo, 

 op. cit., p. 212 (tavola). 



(3) Cfr. B. Gandoqlia, La città di Noli. Savona, 1885, p. 29. 



(4) Forse nel restauro (!) dell' Ab. Chapuis, 1828 (cfr. Zdccagni-Orlandini, Corogr. dell'Italia, IV, 779). 



