ANTICHI INVENTARI DEL MONASTERO DELLA NOVALESA, ECC. 



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A pochi passi di là dalla cappella di S. Eldrado, allarga perciò i suoi rami un'anti- 

 chissima quercia, che quei del sito rannodano al ricordo di S. Eldrado, e la chiamano 

 la quercia millenaria (1). 



Quest'abbazia, come tante altre istituzioni benedettine, costituì un faro di civiltà 

 in tempi di barbarie e di tenebria, barbarie non cosi grande, e tenebrìa non così 

 fitta di certo come favoleggiarono alcuni romanzieri della storia, ma pur sempre 

 barbarie e tenebrìa. La leggenda letteraria, che nel Chronicon e in alcuni documenti 

 di quell'età, trasformò in Novahix il nome della Novalesa, non può dirsi errata del 

 tutto; e se il filologo la respinge, lo storico deve tenerne conto. 



Con un senso di rispetto si ascende quell'erta, che ci trasporta all'età dei Longo- 

 bardi e di Carlomagno, e i nomi de' suoi antichi abati risvegliano nella mente del- 

 l'attento visitatore, memorie di cose venerande. Compiangiamo, come sventura di 

 ieri, la incursione dei Saraceni, e la fuga dei monaci, la cui gelosa cura non bastò 

 ad impedire la dispersione di gran parte della biblioteca monastica. 



Cacciati i Saraceni dall'Italia e dalla Provenza, i monaci benedettini rioccuparono 

 il loro posto, raccolsero affettuosamente quanto era sopravanzato alla sciagura, e 

 ricomposero una biblioteca, che poi l'età e le molteplici vicende che accompagnarono 

 la decadenza e la morte dell'abbazia, nuovamente dispersero. Salendo quell'erta, pen- 

 siamo ai viandanti che, mentre le strade mancavano di sicurezza, in quell'abbazia e 

 nell'ospizio cercavano pace e soccorso. Se pur anche non tutte le memorie fossero 

 liete, belle e lodevoli, non possiamo a meno di contemplare con venerazione e con 

 gratitudine i ruderi, che ci parlano di una così splendida grandezza passata. 



La serie degli abati, cui fecero seguito i priori, e poi nuovamente gli abati, 

 si può ricostruire con sufficiente esattezza, perchè le fonti non sono molto scarse, e 

 perchè altri diedero opera a questo lavoro e spianarono la via alle ricerche presenti. 



Le fonti prime le abbiamo in quanto rimane dell'archivio abbaziale, cioè in 

 69 buste conservate all'Archivio di Stato di Torino (AS), e in 7 buste esistenti presso 

 l'Archivio dell'Economato Generale de' benefici vacanti nella stessa città (Arch. Econ.). 

 Pergamene originali, documenti in copia, concessioni enfiteutiche, libri di conti, ecco 

 il materiale di cui possiamo disporre. 



I lavori di egregi eruditi possono giovarci assai, non solo perchè essi ci sono 

 guida autorevole, ma anche perchè ci forniscono documenti forse ora perduti o nascosti. 



Filiberto Pingone (2) parla della Novalesa, citandone alcuni antichi documenti. 

 Ma ben si sa che delle opere del Pingone bisogna far uso con molto riguardo, poiché 

 non è poi scrupolosissimo nella citazione e nell'uso dei documenti (3). 



Per quanto io abbia finora trovato, il primo catalogo degli abati della Novalesa, 

 è quello compilato dal celebre mons. Francesco Agostino Della Chiesa. Egli ce lo 



(1) Vuoisi citar qui una bella pubblicazione del compianto comm. G-. Parato. È un albo di litografie 

 col titolo " Novalesa, villa del Collegio Nazionale Umberto I „, Torino, 1890, lit. Doyen. Si compone 

 di sedici tavole, le quali ci danno varie vedute dell' antica abbazia, prese in diverse posizioni, il 

 chiostro, la cappella di S. Eldrado colla quercia millenaria, la chiesa abaziale e qualcuno dei quadri, 

 che la decorano. 



(2) Augusta Taurinorum, Taurini, 1577. 



(3) Veggasi ora a tale riguardo F. Rondolino, II miracolo del Sacramento, Torino, 1894, p. 54. 



