MODERNITÉ 7 



à la place un autre qui soit à l'entière convenance de notre 

 génération, de distinguer quel est son goût particulier. Aussi, 

 en examinant les œuvres plastiques et littéraires les plus 

 spéciales à notre époque, voyons-nous, en premier lieu, qu'elles 

 diffèrent des précédentes par la source de l'inspiration : l'artiste 

 n'a plus cherché d'impressions dans un milieu qui lui fût 

 complètement extérieur, comme un pays étranger, une contrée 

 lointaine, une classe différente de la société; mais il s'est 

 contenté des émotions que lui fournissait la nature la plus 

 immédiate, comme la région qu'il habite, le Jardin où il se 

 promène, le rucher qu'il soigne, la famille qu'il a fondée. 

 Il résulte d'une telle origine une incontestable simplicité de 

 sujet ou d'action, en même temps qu'une véritable ingénuité de 

 lyrisme. De plus, reconnaissons que la sensibilité, pour n'être 

 point émoussée par le continuel spectacle d'objets si familiers, 

 et surtout pour rester profondément impressionnable à leurs 

 aspects quotidiens, exige d'être constamment aiguisée par une 

 intense vie spirituelle; si non, elle percevrait uniquement 

 l'extraordinaire, et sans répit rechercherait les choses nouvelles 

 et curieuses. Ce développement, cet usage de la raison chez les 

 plus exquis de nos artistes contemporains, tout d'abord, les 

 apparente aux hommes du xvn e siècle et les oblige en même 

 temps, d'une part, de faire un choix sévère dans les émotions 

 qui valent de nous être communiquées, et, d'autre part, d'im- 

 poser une forme volontaire à chacune des expressions de leur 

 sensibilité. 



Une telle habitude intellectuelle devrait exciter notre âge à 

 concevoir le Jardin comme une œuvre non plus réaliste, mais 



