246 ARCHITECTURE ET STATUAIRE 



tenons pas à voir sur les murs de nos Maisons et dans les 

 allées de nos Jardins, les choses mêmes que nous analysons. 

 Les grenouilles, animaux aquatiques, que l'on serait tenté 

 de représenter dans l'ornementation des bassins et des fon- 

 taines, éveilleraient immanquablement dans tout esprit 

 contemporain, l'idée de batraciens, de métamorphoses, de 

 têtards, de respiration branchiale, pulmonaire et cutanée, 

 prosaïque fatras qu'ignorait totalement l'honnête homme 

 du XVII e siècle : il ne connaissait point d'autres grenouilles 

 que celles qui sont en bronze à Versailles, au Parterre de 

 Latone. A nous, il n'est pas étrange que la représentation 

 plastique impose de pareilles associations d'idées, puisque 

 d'une part, les notions d'histoire naturelle sont communé- 

 ment répandues, et que d'autre part, l'artiste doit repré- 

 senter, non pas une grenouille en particulier, mais la 

 grenouille en général : comme le tableau mural du lycée. 



Il en est de même avec les plantes; et si dans un Jardin, 

 qui est une œuvre composée, non seulement nous ne souf- 

 frons pas, mais encore nous nous réjouissons d'en voir, c'est 

 parce que, sans obliger notre attention à préciser l'objet de 

 son plaisir, elles constituent des lignes, des couleurs et 

 des volumes, et qu'elles concourent avec tout l'ensemble à 

 nous procurer une émotion artistique. En effet, si une 

 plate-bande de Géraniums nous intéresse, c'est assurément 

 parce qu'elle forme une tache rouge et que chaque fleur 

 qui la compose, reste un élément inférieur et comparable 

 aux laines d'un tapis. Si au contraire, nous examinons une 

 plante isolée, elle nous plaît par sa grâce individuelle; mais 



