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Germinalselektion. 



Wenn nun diese erhaltende Thätiokeit der Naturzüchtung es be- 

 wirkt, dass die Theile und Organe der Art sich auf der vollen Höhe 

 erhalten, so folgt daraus, dass sie von ihr herabsinken müssen, 

 sobald diese Thätigkeit einmal aufhören sollte. Sie hört 

 aber auf, sobald ein Organ keinen Nutzen mehr für das Thier hat, 

 wie z. B. das Auge für eine Kruster-Art, die in die dunkle Tiefe 

 unserer Seeen dauernd hinabsteigt, oder in die Abgrundzone des 

 Oceans oder in unterirdische Höhlensysteme. In diesem Falle hört 

 jede Selektion der Individuen in Bezug auf das Auge auf; es ist 

 gleichgültig für das Überleben im Kampf ums Dasein, ob das Auge 

 vollkommen ist oder weniger vollkommen, weil kein Individuum durch 

 schlechtere Augen mehr in Nachtheil gesetzt, etwa an dem Erwerb 

 seiner Nahrung gehindert wird. Die schlechter Sehenden werden 

 also ceteris paribus eben so gut Nachkommen erzielen als die vor- 

 trefflich Sehenden, und die Folge davon muss eine allgemeine 

 Verschlechterung des Auges sein, weil die schlechten 

 Augen sich nun eben so gut vererben wie die guten, und so 

 die Reinzucht guter Augen unmöglich machen. 



Die so entstehende Mischung ist etwa zu vergleichen der eines 

 feinen Weins, dem man ein Liter Essig zusetzt; das ganze Fass wird 

 dadurch verdorben, weil sich der Essig mit jedem Tropfen des 

 Weins mischt. Da nun bei jedem Theil einer jeden Art Schwan- 

 kungen stets vorkommen, darunter immer auch solche sind, die das 

 betreffende Organ minderwerthig machen, zuerst vielleicht selten, 

 bald aber in jeder Generation, so ist ein Herabsinken des Organs 

 von der Stufe möglichster Vollkommenheit unvermeidlich, 

 sobald es überflüssig wird. Die funktionelle Unbrauchbarkeit 

 des Organs muss auch immer mehr zunehmen, je länger die Nutz- 

 losigkeit desselben andauert, wie man zugeben wird, wenn man be- 

 denkt, dass nur das vollkommenste Zusammenpassen aller einzelnen 

 Theile ein Organ leistungsfähig erhalten kann, dass aber alle 

 Theilstücke eines Organs variiren, und dass jede Abweichung vom 

 Optimum eine weitere Verschlechterung des Ganzen bedeutet. Ein 

 Auge z. B. kann überhaupt nicht mehr in der Richtung »besser« 

 variiren, weil es schon die äusserste mögliche Höhe seiner Güte er- 

 reicht hat; es muss durch jede Veränderung schlechter werden. 



RüMANES hat diese Idee, dass Nachlass der Naturzüchtung allein 

 schon den Rückschritt eines Theils veranlassen müsse, schon ein 

 Jahrzehnt vor mir ausgesprochen, ohne dass aber er selbst, noch die 

 damalige Wissenschaft dem Gedanken grösseres Gewicht beilegte, 



