Germinalselektion. 



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es sich um eine Substanz handelt, der wir eine ganz ausserordentlich 

 komplizirte Zusammensetzung aus einer Unmasse ausserordentlich 

 kleiner Theilchen zuschreiben müssen. Dass Letzteres aber nicht zu 

 vermeiden ist, geben ja heute auch manche von Denen zu, die früher 

 noch an eine einfache Struktur der Keimsubstanz glauben zu können 

 meinten. Wie komplizirt nicht nur die Keimsubstanz, sondern jede 

 Zelle eines höheren Organismus gebaut ist ; wie auch bei ihr die 

 DifTerenzirungen und Zusammenordnungen bis weit unter das sichtbar 

 Kleinste hinabreichen, das lehren die neuesten histologischen For- 

 schungen, wie wir sie Heidenhain, Boveri und so vielen Anderen 

 verdanken, aufs eindringlichste. Wie erstaunte die wissenschaftliche 

 Welt, als sie in den siebenziger Jahren die geheimnissvolle Kern- 

 spindel kennen lernte! und seitdem ist diese durch die Centrosphäre, 

 das Centrosoma und neuerdings noch gar die Centriole in den Schatten 

 gestellt worden, und heute denkt man daran, dass diese wundersamen 

 Kraftcentren selbst wieder ihren eigenen Theilungsapparat besitzen 

 könnten oder müssten! Solchen Erfahrungen gegenüber wird man 

 schwerlich dabei beharren dürfen, nur das als existirend anzuerkennen, 

 was man eben gerade noch mit den stärksten Linsen erkennen oder 

 doch ahnen kann, man wird nicht länger zweifeln dürfen, dass weit 

 unter der Schwelle des Sichtbaren ebenfalls noch Organisation dem 

 Leben zu Grunde liegt und durch gesetzmässige Kräfte beherrscht 

 wird. Mir wenigstens scheint der Schluss aus den Erscheinungen der 

 Vererbung und Variation auf eine ungeheure Anzahl kleinster Lebens- 

 theilchen, die in dem engen Raum eines Id sich zusammeschaaren, 

 erheblich sicherer und zwingender, als der umgekehrte Schluss aus 

 der berechneten Grösse von Atomen und Molekülen auf die Anzahl 

 derselben, welche man in einem Id anzunehmen befugt sei. Ich habe 

 in meinem Buch über das Keimplasma eine solche Berechnung an- 

 gestellt und bin dort zu Zahlen gekommen, die für das Bedürfniss 

 der Keimplasmatheorie eher zu klein erscheinen mussten. Man hat 

 darin den Beweis gesehen, dass ich mich meinen Theorien zu lieb 

 über die Thatsachen wegsetze, man hätte sich aber lieber fragen 

 sollen, ob denn die Grösse der Atome und Molekel Thatsachen sind, 

 oder nicht vielmehr sehr fragwürdige Ergebnisse aus unsicheren Rech- 

 nungs-Ansätzen ? Gewiss hat die heutige Chemie die relativen Ge- 

 wichtsverhältnisse der Atome und Moleküle mit bewundernswerther 

 Genauigkeit festgestellt, über die absolute Grösse der letzten Theil- 

 chen vermag sie aber keine anderen, als durchaus unsichere Angaben 

 zu machen. So wird es also erlaubt sein, eine bedeutendere Kleinheit 



Weismann, Descendenztheorie. II. 12 



