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Biogenetisches Gesetz. 



einzelligen Stadien der Ontogenese, mit welcher heute noch die Ent- 

 wicklung jedes Menschen beginnt, ohne Zweifel auch das Bild eines 

 Vorfahren wiederholen, wenn auch stark abgeändert; denn von Ein- 

 zelligen müssen wir abstammen. Das Wesentliche dieses Vor- 

 fahrenstadiums ist also in der Ontogenese wirklich erhalten, und nur 

 das Spezielle, gewissermassen Zufällige, d. h. die Anpassung an die 

 speziellen Existenzbedingungen sind verändert worden. 



Man hat gemeint, der Satz von der Wiederholung der Phylogenese 

 in der Ontogenese sei schon dadurch widerlegt, dass ja das onto- 

 genetische Stadium immer die Anlage zu den späteren Stadien bereits 

 in sich enthalten müsse, die seit dem entsprechenden phylogenetischen 

 Stadium noch hinzugekommen seien. Nun enthält das Ei und die 

 Samenzelle des Menschen ja gewiss, wenn auch in einer für uns nicht 

 direkt erkennbaren Form die sämmtlichen Determinanten des fertigen 

 menschlichen Körpers, aber das ändert so wenig ihr Wesen als Zelle, 

 wie die spezielle Form der Eizelle oder des Samenfadens ; auf das 

 Wesentliche kommt es bei dieser Vergleichung an, nicht auf das 

 Nebensächliche. Ebensowenig kann ich dem Argument Hensen's 

 beipflichten, wenn er den »Satz von der Wiederholung« deshalb für 

 unrichtig erklärt, weil der thatsächliche Gang der Ontogenese zugleich 

 auch der »richtigste und einzig mögliche« sei, der, ganz ab- 

 gesehen von aller Vorgeschichte, eben eingeschlagen werden musste. 

 Gewiss ist der thatsächliche Weg auch der »richtigste« und der unter 

 den gegebenen Umständen allein mögliche, aber das schliesst den 

 Satz von der Wiederholung nicht aus — sondern ein, denn die 

 Ontogenese konnte zu keiner Zeit von einer tabula rasa ausgehen, 

 sondern immer nur von dem geschichtlich Gegebenen. 



Ich will nicht alle die HÄCKEL'schen Vorfahrenstadien des Menschen 

 im Einzelnen darauf untersuchen, wie weit sie aus der Ontogenese 

 mit mehr oder weniger Wahrscheinlichkeit abzulesen sind; dass der 

 Mensch im Allgemeinen aber etwa diesen Entwicklungsgang durch- 

 laufen hat, wird man annehmen dürfen, auch wenn man zugibt, dass 

 viele dieser Stadien heute nicht mehr als geschlossene Stadien des 

 Ganzen in der Ontogenese vorhanden sind, sondern nur noch als 

 Stadien einzelner Organe oder Organgruppen. So mag man immer- 

 hin bestreiten, dass es ein Fischstadium der menschlichen Entwicklung 

 heute noch gebe, aber nicht bestreiten kann man, dass die Anlage 

 von »Kiemenbogen« und »Kiemenspalten«, wie sie einem Stadium 

 der menschlichen Ontogenese eigentümlich sind, mit grosser Sicherheit 

 darauf schliessen lassen, dass wir fischartige Vorfahren besessen haben. 



