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Biogenetisches Gesetz. 



wäre eine weit umfassendere und vor Allem planmässig angestellte 

 Sammlung von Thatsachen die Vorbedingung dafür. Soviel aber 

 geht aus den vorliegenden Thatsachen wenigstens hervor, dass das 

 Verkümmern am Endstadium des Organs beginnt, und von da zurück- 

 schreitend allmälig sich bis in die Embryogenese fortsetzt. So werden 

 die zwei seit der Kreidezeit schon verschwundenen Finger der Vögel 

 heute noch in jedem Vogel-Embryo angelegt, um später sich rück- 

 zubilden; so sind bei verschiedenen Säugern *prälakteale« Zahnkeime 

 in den Kiefern der Embryonen nachgewiesen worden, welche uns 

 verrathen, dass nicht nur Vorfahren existirt haben, deren Gebiss das 

 heutige Milchgebiss« war, Sondern dass weiter zurückliegende Vor- 

 fahren noch ein anderes Gebiss besessen haben, welches erst durch 

 das »Milchgebiss« verdrängt wurde; so wird das Zahnsystem der 

 Vorfahren der heutigen Bartenwale nur noch in Gestalt von Zahn- 

 säckchen beim Embryo angelegt, so erscheint — wie wir früher 

 schon sahen — das für die Handwurzel niederer Wirbelthiere cha- 

 rakteristische Os centrale carpi beim Menschen nur noch in einem 

 sehr frühen Embryonalstadium und schwindet als solches schon 

 während der weiteren Embryogenese. 



Man kann dieses Gesetz vorläufig vielleicht sich so zurechtlegen, 

 dass ja unmöglich irgend ein Theil oder Organ plötzlich ganz aus 

 der Ontogenese entfernt werden könnte, ohne dieselbe in Unordnung 

 zu bringen, dass die geringste Störung des Entwicklungsganges aber 

 ohne Zweifel dadurch gesetzt wird, dass zuerst das Endstadium des 

 betreffenden Theiles rudimentär wird. Erst nachdem dies erfolgt ist, 

 und die angrenzenden Theile dem Schwunde angepasst sind, kann 

 derselbe sich auf die zunächst vorhergehenden Stadien erstrecken, und 

 auch diese verkümmern und ihre Umgebung sich ihnen anpassen 

 lassen. Je weiter zurück in der Ontogenese der Schwund schreitet, 

 eine um so grössere Zahl anderer Bildungen würde von der Ver- 

 kümmerung in irgend welcher Weise berührt, welche doch alle nicht 

 plötzlich unter neue Bedingungen gebracht werden dürfen, soll nicht 

 der gesammte Gang der Entwicklung leiden. So w 7 erden also zu- 

 nächst nur diejenigen Determinanten schwinden dürfen, und nach den 

 Gesetzen der Germinalselektion auch können, welche die letzte Aus- 

 gestaltung des nutzlosen Organs bestimmen, dann erst die zunächst 

 vorhergehenden, welche etwa seine Grösse und Gestalt bestimmen, 

 und so schwinden nach und nach immer zahlreichere der früher 

 thätigen Determinanten, und Hand in Hand damit verändern sich alle 

 in Correlation mit dem schwindenden Stadium des Organs stehenden 



