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Entstehung des Artbildes. 



spezifische Gewicht des Seewassers; eine enorme Schwanzflosse, ähnlich 

 der der Fische, aber horizontal gestellt, bildet ihr vornehmstes Be- 

 wegungsorgan, weshalb denn auch die Hinterbeine überflüssig wurden 

 und in Wegfall kamen. So verschwand auch die Ohrmuschel, als 

 nutzlos, denn das Gehörorgan der Thiere erhält die Schallwellen 

 zweckmässigerweise nicht mehr durch einen lufthaltigen Gehörgang, 

 sondern auf dem kürzeren Weg durch die Kopfknochen direkt vom 

 umgebenden Wasser her. Merkwürdige Abänderungen an den 

 Athmungs- und Cirkulationsorganen ermöglichen das lange Tauchen, 

 und eine Verlegung der äusseren Nasenöffnungen von der Schnauze 

 auf die Stirn das Luftholen, wenn die Thiere aus der Tiefe zu der 

 vielleicht sturmbewegten Oberfläche emportauchen. Ich müsste noch 

 lange fortfahren, wollte ich Ihnen Alles anführen, was wir an diesen 

 merkwürdigen Wassersäugern als Anpassungen an dieses ihren Stamm- 

 eltern so fremde und feindliche Element zu erkennen vermögen. 

 Fassen wir speziell die Bartenwale ins Auge, z. B. den grönlän- 

 dischen Wal, so fällt an ihnen besonders die ungeheure Grösse des 

 Kopfes auf, der etwa ein Drittel des ganzen Körpers ausmacht 

 (Fig. 130). Sollte vielleicht dieser, den ganzen Typus des Thieres so 

 stark mitbestimmende Theil ein Ausfluss jener inneren Entwicklungs- 

 kraft sein? Keineswegs! er ist vielmehr eine Anpassung an die 

 eigenthümliche Ernährungsweise dieser schwimmenden Säuger, die sich 

 nicht, wie Delphine und Zahnwale von grösseren Fischen und Cephalo- 

 poden nähren, sondern nur kleine weiche Mollusken, Salpen, Ptero- 

 poden und andere schwimmende Schnecken fressen, welche in unend- 

 lichen Schaaren oft meilenweit die obersten Schichten der arktischen 

 See erfüllen. Um von so winzigen Bissen leben zu können, war es 

 unerlässlich, dass sie in enormer Menge verschluckt werden konnten; 

 Zähne waren da nutzlos, und so sind dieselben rudimentär geworden 

 und nur noch im Embryo als Anlagen (Zahnsäckchen) in den Kiefern 

 nachweisbar; aber als Ersatz dafür hängen von der Decke der Mund- 

 höhle grosse Platten von »Fischbein« herab, ganz eigenthümliche 

 hornige Produkte der Mundschleimhaut, deren Enden zerfasert sind 

 und als ein Fangnetz dienen für das kleine Gethier, welches mit dem 

 eingezogenen Wasser in den Rachen gelangt. Dieser selbst aber ist 

 zu einer ungeheuren Grösse herangewachsen, so dass grosse Wasser- 

 massen auf einmal durch das Fangnetz der Barten durchgeseiht 

 werden können. 



Wenn ich nun noch daran erinnere, dass auch ganz eigenthüm- 

 liche Abänderungen an inneren Organen sich vorfinden, dass die 



