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Entstehung des Artbildes. 



Koncurrenz im Kampf ums Dasein gäbe«, oder ob man den eben 

 betrachteten Thatsachen entsprechend auf das schärfste betont, dass 

 jedenfalls eine ganze Ordnung von Säugethieren, die der Wale 

 niemals hätte entstehen können, wenn es keine Anpassung 

 gäbe. 



Dasselbe könnte man auch für die Klasse der Vögel nachweisen, 

 denn auch bei ihnen vermögen wir die Anpassungen soweit zu verstehen, 

 dass wir sagen dürfen, Alles an ihnen, was sie zu Vögeln 

 macht, beruhe auf Anpassung an das Luftleben, von der 

 Gliederung des Rumpfes, dem Bau des Schädels, der Existenz eines 

 Schnabels, von der Umwandlung der Vorderfüsse zu Flügeln, der der 

 Hinterfüsse zu sehr originellen Landbewegungsorganen oder Ruder- 

 organen, bis zu der Beschaffenheit der Knochen, der Lage, Grösse und 

 Zahl der inneren Organe, ja bis zur mikroskopischen Struktur zahl- 

 reicher Gewebe und Theile herab. Was kann es Charakteristischeres 

 für eine Thierklasse geben, als die Federbekleidung bei den Vögeln? 

 sie ist allein im Stande die Klasse von allen übrigen heute lebenden 

 Thierklassen zu unterscheiden; ein Thier mit Federn kann heute nur 

 ein Vogel sein, und doch ist die Feder ein durch Anpassung ent- 

 standenes Hautgebilde, eine Reptilienschuppe, die sich so umgebildet 

 hat, dass sich aus der Vorderextremität ein Flugorgan gestalten 

 konnte. So finden wir es schon auf den zwei Abdrücken des Ur- 

 vogels, Archaeopteryx, welche uns im Solenhofer Schiefer aus der 

 Jurazeit unserer Erde erhalten sind. Und wie ins Einzelne gehen 

 gerade bei der Feder die Anpassungen, wie ist das ganze Gebilde 

 mit Spule, Schaft und Fahne genau berechnet auf die Funktion, ob- 

 wohl diese selbst hier eine lediglich passive ist. Was ich eben von 

 der ganzen Klasse der Vögel sagte, dass sie nämlich ganz auf An- 

 passung beruhe, das gilt ebenso auch für dies einzelne Organ, die 

 Feder; Alles an ihr ist Anpassung, und zwar nach zwei Richtungen 

 hin, einmal kann die Feder als Flugorgan wirken zur Herstellung 

 breiter, leichter und doch höchst widerstandsfähiger Flächen zum 

 Schlagen der Luft, dann aber als denkbar wirksamster Wärmeschutz. 

 In beiden Richtungen grenzt ihre Leistung ans Wunderbare; ich er- 

 innere nur an die neueste Entdeckung auf diesem Gebiete, an den 

 durch den Wiener Fhysiologen SIGMUND Exner erbrachten Nach- 

 weis, dass die Federn in ihrer oberflächlichen Schicht positiv elek- 

 trisch, in ihrer tiefen aber negativ elektrisch geladen werden, sobald 

 sie sich aneinander und an der Luft reiben. Gerieben aber werden 

 sie sobald der Vogel fliegt, oder sich bewegt, und die Folge der 



