Die Vögel als Anpassungskomplexe. 



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gegensätzlichen elektrischen Ladung der beiden Federschichten be- 

 steht darin, dass die Deckfedern sich dicht geschlossen über 

 die Flaumfedern hinlagern, während andererseits die gleichsinnige 

 Ladung aller Flaumfedern dieselben sich gegenseitig abstossen macht, 

 somit eine Luftschicht zwischen ihnen erhält und dadurch bewirkt, 

 dass zwischen Haut und Deckfederlage eine Schicht lockeren, von 

 Luft gleichmässig durchsetzten Federwaldes zu liegen kommt — -der 

 denkbar vortrefflichste Wärmeschutz. Die elektrischen Eigen- 

 schaften der Federn — und ebenso verhält es sich mit den Haaren 

 bei den Säugern — sind also keine gleichgültigen Charaktere, son- 

 dern sie besitzen ebensowohl eine biologische Bedeutung, wie die 

 fast mikroskopischen Zähnchenreihen, durch welche die Strahlen der 

 Deckfedern aneinander haften und eine relativ feste, wenn auch un- 

 gemein leichte Flugfläche darstellen, welche der Luft kräftigen Wider- 

 stand leistet. Wie wir aber diese Zähnchen als Anpassungen be- 

 trachten, so werden wir auch die den Federn eigenthümlichen elek- 

 trischen Eigenschaften als solche ansehen und durch Naturzüchtung 

 entstanden denken müssen, wie dies denn EXNER auch thut. 



Wenn wir nun bei der Ordnung der Wale und bei der Klasse 

 der Vögel alle grossen Züge der Organisation als Anpassungen zu 

 erkennen vermögen, so werden wir schiiessen müssen, dass auch bei 

 den übrigen grossen Gruppen des Thierreichs die Haupt- und Grund- 

 züge des Baues Anpassungen an die Lebensbedingungen sind, auch 

 wenn die Beziehungen zwischen ihnen und der Organisation für unser 

 Auge nicht so auffallend und so leicht erkennbar sind, denn gäbe es 

 überhaupt eine innere Entwicklungskraft, dann müsste sie sich auch 

 beim Stamm der Wale und Vögel als Ursache der Entstehung dieser 

 Gruppen erkennen lassen, gibt es aber keine solche Kraft, dann 

 werden wir auch bei minder auffälligen Abweichungen der Lebens- 

 bedingungen dennoch auch hier den typischen Bau einer Gruppe auf 

 Anpassung beziehen müssen. So hängt Alles an den Organismen 

 von Anpassung ab, die grossen Züge der Organisation ebensowohl 

 als die kleinsten Einzelheiten, soweit sie noch Selektionswerth besitzen, 

 und nur, was unter dieser Schwelle bleibt, wird allein durch innere 

 Faktoren bestimmt, durch Germinalselektion ; diese aber ist keine 

 starre Entwicklungskraft im Sinne NÄGELl's und seiner Nachfolger, 

 denn sie ist lenkbar, sie muss nicht nach einem im Voraus 

 unabänderlich festgesetzten Ziel führen, sondern sie kann 

 — je nach den Umständen — in viele Wege geleitet werden. 

 Das aber ist doch gerade das Hauptproblem der ganzen 



