Artenentstehung und Artentod. 



er auf dem mitten im Ozean liegenden vulkanischen Eiland nicht; so 

 nährte er sich reichlich am Boden und konnte der Sicherung durch 

 die Flügel entbehren. Als aber nun plötzlich der Mensch erschien 

 und ihm nachstellte, da war es nicht »greisenhafte Starrheit« seines 

 Organismus, was ihn verhinderte, seine Flügel wieder nutzbar zu 

 machen, sondern die allen Arten zukommende Langsamkeit des 

 Variirens und in Folge dessen auch des Zuchtwahlprozesses, war es, 

 was ihn dem Untergang zutrieb. Dem Kiwi von Neuseeland (Apteryx 

 australis) wird es vermuthlich in Bälde ebenso ergehen, denn auch er 

 war zwar den Pfeilen der Eingeborenen bisher noch entronnen, wird 

 sich aber jetzt bei seiner Flügellosigkeit den europäischen Schuss- 

 waffen gegenüber schwerlich noch lange halten können, man müsste 

 denn, wie bei unseren Gemsen, Schonzeiten und Freiwälder für ihn 

 einrichten. 



Noch trauriger aber, als solche Ausrottung einzelner Arten durch 

 die Roheit und Habgier unserer eignen Rasse berührt den Biologen 

 das Zerstören ganzer Gesellschaften von Thieren und Pflanzen durch 

 den Menschen, wie sie auf den meisten Inseln des Ozeans vor sich 

 geht oder schon vollendet ist, und auch diese sei hier, wo vom 

 Untergang der Arten die Rede ist, kurz erwähnt. Ich meine die 

 Verdrängung der meist endemischen Thier- und Pflanzenwelt solcher 

 Inseln durch die Kultur der Europäer. Das erste dieser Kulturarbeit 

 ist immer das Abholzen der Wälder, die seit Jahrtausenden die Insel 

 wie ein grüner Mantel eingehüllt, ihr Regen und Fruchtbarkeit 

 gesichert, und ein ganzes Heer von einheimischen, nur dort vorhan- 

 denen Thieren hatten entstehen lassen. Von St. Helena war schon früher 

 die Rede; die ursprünglich eigenthümliche und merkwürdige Fauna 

 und Flora dieser Insel war zum grössten Theil bereits vor 200 Jahren 

 verschwunden, und zwar durch das Abholzen der Wälder, dem dann 

 die völlige Ausrottung mittelst eingeführter Ziegen nachfolgte, welche 

 die nachwachsenden jungen Bäume immer wieder abfrassen. Mit den 

 Wäldern aber waren zugleich die meisten einheimischen Insekten und 

 Vögel dem Untergang preisgegeben, so dass es heute dort weder 

 einen einheimischen Vogel, noch Schmetterling gibt; nur einige 

 Landschnecken und Käfer der ursprünglichen Fauna leben noch. 



Es sind aber nicht blos Inseln, auf welchen durch Beschränkung 

 der Wälder und Einführung menschlicher Kulturpflanzen, der mit 

 diesen vergesellschafteten »Unkräuter« und der Hausthiere eine Menge 

 von Arten beschränkt oder ganz ausgetilgt worden sind. In Mittel- 

 europa sind nicht nur die grösseren Raubthiere, wie Bär, Luchs und 



