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Urzeugung und Entwicklung. 



Chemiker uns nicht vielleicht doch noch Anhaltspunkte für ein besser 

 begründetes Bild von der ersten Entstehung des Lebens liefern 

 werden. Einstweilen müssen wir eingestehen, dass wir uns hier noch 

 einem tiefen Dunkel gegenüber befinden. 



Auch die Frage nach dem »Wo« der Urzeugung ist nicht mit 

 irgend welcher Sicherheit zu beantworten. Einige haben gemeint: 

 in den Tiefen des Meeres, Andere am Strande, noch Andere in der 

 Luft. Wer will es errathen, ehe wir nicht einmal theoretisch die 

 Bedingungen und die StofTe nennen können, aus welchen im Labo- 

 ratorium Eiweiss-artige StofTe gebildet werden könnten? Am meisten 

 Wahrscheinlichkeit hat für mich immer noch die Vermuthung von 

 NäGELI, nach welcher die ersten lebenden Theilchen nicht in einer 

 freien Wassermasse entstanden, sondern in der benetzten oberfläch- 

 lichen Schicht einer fein porösen Substanz (Lehm, Sand), wo die 

 Molekülarkräfte der festen, flüssigen und gasförmigen Körper zusammen- 

 wirkten. 



Soviel ist nur gewiss, dass, wo auch immer auf dieser Erde zuerst 

 Leben entstand, dieses nur in Gestalt solcher niedersten und kleinsten 

 Lebenseinheiten auftreten konnte, die wir heute nur noch als Theilchen 

 lebender Körper erschliessen, die aber zuerst als selbstständige Wesen 

 entstanden sein müssen, als »Biophoriden «. Da diese der Voraus- 

 setzung nach die Eigenschaft des Lebens besassen, so müssen sie 

 vor Allem die Fähigkeit besessen haben, zu assimiliren im Sinne der 

 Pflanzen, d. h. aus unorganischen Verbindungen ihre Körpersubstanz 

 immer neu wieder zu erzeugen, zu wachsen und sich zu vermehren. 

 Sie brauchen deshalb nicht gerade die chemische Konstitution des 

 Chlorophylls gehabt zu haben, an welchem ja bei den grünen 

 Pflanzen diese Fähigkeit hängt, denn wir kennen farblose Pilze, 

 welche trotz dem Mangel des Chlorophylls aus Kohlenstoff"- und 

 Stickstoff- Verbindungen die Substanz [ ihres Körpers zu bilden 

 vermögen. 



Der erste Fortschritt zu einer höheren Stufe des Lebens wird 

 dann durch die Vermehrung herbeigeführt worden sein, indem sich 

 dadurch Anhäufungen von Biophoriden, ungeordnete, aber aneinander- 

 hängende Massen derselben bildeten. 



Dabei wurde dann allmälig die Schwelle mikroskopischer Sicht- 

 barkeit erreicht und überschritten, doch wird — nach den heutigen 

 Bacillen zu schliessen — lange vorher schon eine DifTerenzirung der 

 Biophoren nach dem Prinzip der Arbeitstheilung eingetreten sein 

 innerhalb einer solchen Biophoriden-Kolonie. Diese ersten Schritte 



