Steigerung der Organisation. 



427 



deutet, dass sich damit neue Lebens-Möglichkeiten eröffnen, An- 

 passungen an bisher nicht ausnützbare Situationen, Nahrungsquellen 

 oder Zufluchtsorte. So stieg ein Theil der niederen Wirbelthiere aus 

 dem Wasser auf das Land heraus, und passte sich dem Leben auf 

 dem Trockenen und in der Luft an, zuerst nur als schwerfällig sich 

 dahinschleppende Molche, später auch als springende Frösche; so 

 steigerten sich andere Abkömmlinge der Fische zu grösserer Trag- 

 kraft der Beine, zur Emporhebung des leichter gewordenen Rumpfes 

 vom Boden und so zum raschen Lauf der Eidechsen, zum blitz- 

 schnellen Sprung der Baum-Agamen, zum kurzen Schweben in der 

 Luft des fliegenden Drachen und schliesslich zu dauerndem Flug, wie 

 wir ihm schon in den Flugeidechsen und Urvögeln der Jurazeit be- 

 gegnen, und wie er noch heute bei den Vögeln und Fledermäusen 

 unserer eigenen Lebensperiode Bestand hat. 



Es leuchtet ein, dass jede dieser Gruppen mit ihrer Entstehung 

 sich zugleich ein neues Lebensgebiet eroberte , und bei vielen der- 

 selben war dieses ein so weites und enthielt wieder so viele spezielle 

 Lebensmöglichkeiten, dass zahlreiche Unter-Anpassungen entstanden, 

 und die Gruppe sich in viele Arten und Gattungen, in Familien und 

 oft auch in Ordnungen spaltete. 



Das Alles geschah nicht auf Grund einer in ihnen liegenden be- 

 stimmt gerichteten Entwicklungskraft geheimnissvoller Art, die sie ge- 

 trieben hätte, gerade in dieser und in keiner anderen Richtung zu 

 variiren, sondern lediglich durch den Wettbewerb aller in steter 

 ungeheurer Vermehrung begriffenen Lebensformen und Lebensein- 

 heiten um die Existenz. Sie waren und sind noch heute zu jeder Zeit 

 gezwungen sich jeder neuen, für sie erreichbaren Lebensmöglichkeit 

 anzupassen; sie können dies auf Grund der Fähigkeit der niedersten 

 Lebenseinheiten ihrer Keime, sich in zahlreichen Variationen auszu- 

 bilden, und sie müssen es, weil aus der unendlichen Masse der 

 Nachkommen aller Stufen von Lebens-Einheiten immer nur die besten 

 übrig bleiben. 



So zweigten sich von niederen Typen von Zeit zu Zeit immer 

 wieder höhere ab, ohne dass doch jene niederen Stammtypen deshalb 

 auszusterben brauchten; wie hätten sie auch verschwanden sollen, so- 

 lange ihre Lebensbedingungen noch andauerten? nur der Über- 

 schuss der Stammformen passte sich neuen Lebensbedingungen an, 

 und da dazu in vielen Fällen eine höhere Organisation gehörte, so 

 entstand das Bild einer allgemeinen Aufwärts-Entwicklung und täuschte 

 so ein nach oben gerichtetes Entwicklungs-Prinzip vor. Aber 



