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Urzeugung und Entwicklung. 



beissenden Mundwerkzeugen; erst in der Kreide kommen dann auch 

 Insekten mit rein saugenden Mundtheilen, Bienen und Schmetterlinge, 

 wie denn damals auch zuerst Blumen auftraten, die sich eben in 

 Wechselanpassung mit jenen in dieser Zeit ausbildeten. 



Man schätzt die Zahl der bis jetzt beschriebenen fossilen Thier- 

 arten auf etwa 80000, ein unendlich kleiner Bruchtheil jedenfalls nur 

 von der Fülle der Lebensformen, welche in diesem langen Zeitraum 

 auf unserer Erde entstanden und zum grössten Theil wieder vergangen 

 sein müssen; denn nur ganz wenige Arten überdauern ein geo- 

 logischen Zeitalter, und selbst von Gattungen tauchen die meisten 

 nur auf längere oder kürzere Zeit auf, um dann für immer zu ver- 

 schwinden. Aber auch von manchen der alten Klassen, z. B. der 

 Cystideen unter den Stachelhäutern des Silurmeers ist heute nichts 

 Lebendes mehr übrig, und ebenso sind die Ichthy o saurer oder 

 Fischeidechsen der Sekundärzeit völlig aus der heutigen Lebewelt 

 verschwunden, und manche andere Thiertypen, wie die Klasse der 

 Armfüsser (Brachiopoden) und der Schmelzschuppigen Fische 

 (Ganoiden) sind wenigstens nahezu ausgestorben und existiren nur 

 noch in wenigen Arten an besonders geschützten Stellen, in den 

 grossen Tiefen des Meeres oder in den Flüssen. 



So war ein ganz unglaublicher Reichtum an thierischen und 

 ebenso an pflanzlichen Arten potentia schon in den ersten und ein- 

 fachsten, jenen weit unter der Grenze mikroskopischer Sichtbarkeit 

 gelegenen »Biophoriden« enthalten, ja ein noch geradezu unendlich 

 viel grösserer, denn das, was wirklich entstand, ist doch nur 

 ein kleiner Theil dessen, was möglich war, und was ent- 

 standen wäre, hätte der Wechsel der Lebensbedingungen und Lebens- 

 Möglichkeiten andere Wege eingeschlagen. Je verwickelter ein Orga- 

 nismus zusammengesetzt ist, um so zahlreichere Theile werden an ihm 

 veränderbar, nach um so verschiedenen Richtungen hin kann er sich 

 neuen Bedingungen anpassen, und es wird nicht in Abrede gestellt 

 werden, dass in den ersten Biophoriden eine geradezu unerschöpf- 

 liche Fülle von Lebensformen der Möglichkeit nach enthalten 

 war, keineswegs blos diese, wirklich entstandene Lebewelt. Wäre 

 das nicht so, so könnten wir Menschen nicht heute noch neue 

 Thier- und Pflanzenformen hervorrufen, wie wir es doch in 

 unseren Hausthierrassen und Culturpflanzen in Masse thun, ähnlich 

 dem Chemiker, der fort und fort neue Verbindungen im Laboratorium 

 »macht«, die vorher auf der Erde vielleicht noch niemals sich ge- 

 bildet hatten. Aber so wie der Chemiker diese Verbindungen nicht 



