IV 



Vorwort. 



Wenn ich nun hier versuche, die Ansichten, wie sie sich mir 

 während vier Jahrzehnten auf Grundlage des von grossen Vorgängern 

 Überlieferten aus den Ergebnissen eigner Arbeit und der zahlreicher 

 Mitstrebenden herangebildet haben, zusammenzufassen und zu einem 

 in sich abgerundeten Bild zu gestalten, so thue ich es nicht, weil 

 ich dieses Bild für vollendet und der Verbesserung unfähig hielte, 

 sondern, weil ich seine Grundzüge wenigstens für richtig halte, und 

 weil ich, gegenüber einem seit Jahren schon mein Schaffen belasten- 

 den Augenleiden, unsicher bin, wie lange mir noch Zeit und Kraft 

 gegönnt sein werden, um an seiner Verbesserung weiter zu arbeiten. 

 Noch stehen wir mitten in einer Hochfluth der Forschung, welche 

 gerade in Bezug auf das Entwicklungsproblem rastlos neue Thatsachen 

 zusammenträgt. Jede heute sich darbietende Theorie muss darauf 

 gefasst sein, sich bald schon neuen Thatsachen gegenüber gestellt 

 zu sehen, welche sie zu einem mehr oder weniger eingreifenden 

 Umbau ihrer Constructionen zwingt. Wie Viel oder wie Wenig von 

 ihr den Thatsachen der Zukunft gegenüber Stand halten wird, ver- 

 mag Niemand im Voraus zu sagen. Das wird aber noch lange so 

 bleiben, und darf uns — wie ich glaube — nicht abhalten, unsere 

 Überzeugungen nach bestem Vermögen auszugestalten, und scharf und 

 bestimmt hinzustellen, denn nur bestimmt begrenzte Vorstellungen 

 sind widerlegbar, und können, wenn sie irrig sind, verbessert, wenn 

 falsch, verworfen werden; in Beidem aber liegt der Fortschritt. 



Das vorliegende Buch ist aus »Vorlesungen« hervorgegangen, die 

 an der hiesigen Universität frei gehalten wurden. Nachdem ich zuerst 

 1867 in meiner Antrittsrede für die damals noch heftig bekämpfte 

 Descendenzlehre eingetreten war, kam es doch erst sieben Jahre 

 später versuchsweise zu einer ersten kurzen Sommer-Vorlesung über 

 Descendenztheorie, die einfach darauf ausging, den DARWIN'schen 

 Ansichten Verbreitung zu verschaffen. Erst allmählich im Laufe der 

 Jahre führten eigene und fremde Untersuchungen und Gedanken- 

 reihen dazu, dem DARWIN'schen Gebäude Neues hinzuzufügen, und 

 einen weiteren Ausbau desselben zu versuchen, und dementsprechend 

 wandelten sich diese »Vorlesungen«, welche vom Jahr 1880 an ziem- 

 lich regelmässig in jedem Jahr gehalten wurden, allmählich um, ent- 

 sprechend dem augenblicklichen Stand meiner eignen Erkenntniss, 

 gewissermassen als ein Abbild meines Entwicklungsgangs. 



