Vorwort. 



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meiner Anschauungen habe ich sicherlich nicht geirrt : das Selektions- 

 prinzip beherrscht in der That alle Categorien von Lebenseinheiten;, 

 es schafft zwar nicht die primären Veränderungen, wohl aber be- 

 stimmt es die Entwicklungsbahnen, welche diese einschlagen von 

 Anfang bis Ende, und damit zugleich alle Differenzirungen, alle 

 Steigerungen der Organisation, und schliesslich den gesammten Ent- 

 wicklungsgang der Organismenwelt auf unserer Erde, denn Alles 

 an den Lebewesen beruht auf Anpassung, wenn auch nicht 

 Alles auf der Anpassung im Sinne Darwin's. 



Man hat dieses starke Hervorheben des Selektionsgedankens der 

 Einseitigkeit und der Übertreibung beschuldigt, aber mit demselben 

 Recht könnte man den Physiker der Einseitigkeit und Übertreibung 

 beschuldigen, wenn er die Schwerkraft nicht blos auf unserer Erde 

 sich wirksam denkt, sondern sie den gesammten Kosmos beherrschen 

 lässt, sei er für uns noch sichtbar oder nicht. Wenn es überhaupt 

 eine Schwerkraft gibt, dann muss sie überall wirken, wo materielle 

 Massen vorhanden sind, und so muss auch das Zusammenarbeiten 

 gewisser Bedingungen mit gewissen vitalen Grundkräften überall den- 

 selben Prozess der Selektion hervorrufen, wo lebende Wesen vor- 

 handen sind; also nicht blos diejenigen Lebenseinheiten, welche wir 

 noch wahrnehmen können, wie Individuen und Zellen sind der 

 Selektion unterworfen, sondern ebensosehr auch diejenigen, welche 

 wir nur noch mit dem Verstand zu erkennen vermögen, weil sie für 

 unsere Mikroskope zu klein sind. 



In dieser Übertragung des Selektionsprinzips auf alle 

 Stufen lebender Einheiten liegt der Kernpunkt meiner 

 Ansichten; dieser Gedanke ist es, zu dem diese Vorträge 

 hinleiten, und der — wie ich glaube — die Bedeutung 

 dieses Buches ausmacht; er wird dauern, auch wenn 

 selbst alles Andere darin sich als vergänglich erweisen 

 sollte. 



Manche werden sich vielleicht wundern, dass in den ersten Vor- 

 trägen so manches längst Bekannte von Neuem dargestellt wird, 

 allein ich halte es für unerlässlich, dass, Wer immer über den Se- 

 lektionsgedanken ein eigenes Urtheil gewinnen will, nicht blos das 

 Prinzip desselben sich klar mache, sondern auch über seine Macht- 

 sphäre eine eigene Auffassung gewinne. Zahlreiche schiefe Urtheile 



