IO 



Geschichtliche Einleitung. 



Ansichten legte, und sie wird uns deshalb eine ganze Reihe von Vor- 

 trägen hindurch beschäftigen. Erst wenn wir sie kennen gelernt haben, 

 werden wir uns zur Prüfung ihrer Fundamente wenden, um zu sehen, 

 wie weit dieser glänzende Bau auch sicher begründet ist, und wie 

 tief seine Erklärungskraft gegen die Wurzeln der Erscheinungen hinab- 

 reicht. Wir werden die in den Organismen waltenden Kräfte und 

 Erscheinungen untersuchen und daran die Erklärungs-Prinzipien Dar- 

 WIN's prüfen, sie zum Theil verwerfen müssen, zum Theil aber in be- 

 deutend erweitertem Sinn annehmen, und dadurch dem ganzen theo- 

 retischen Gebäude eine sichere Basis zu geben suchen. Ich hoffe, 

 Sie überzeugen zu können, dass wir seit DARWIN Fortschritte gemacht 

 haben, dass Konsequenzen aus seiner Lehre seither gezogen worden 

 sind, die ihm selbst noch fremd und die wohl geeignet waren, neues 

 Licht auf grosse Erscheinungsgebiete zu werfen, schliesslich dass durch 

 ausgedehntere Anwendung seines eigenen Prinzips eine Abrundung 

 und innere Harmonie in die Theorie gekommen ist, deren sie vorher 

 entbehrte. 



So denke wenigstens ich selbst, will Ihnen aber durchaus nicht 

 verhehlen, dass diese meine Ansicht keineswegs von allen heute leben- 

 den Naturforschern getheilt wird. Die offenbaren Lücken und Mängel 

 der DARWlN'schen Theorie haben in den letzten Jahrzehnten allerlei 

 Versuche zu ihrer Verbesserung hervorgerufen, die theilweise rasch 

 wieder verschwanden, nachdem sie eben erst aufgetaucht waren, theil- 

 weise aber sich heute noch halten und zahlreiche Anhänger besitzen. 

 Mit der Darlegung aller der Ersteren möchte ich Sie nicht verwirren, 

 die Letzteren aber werden auch in diesen Vorträgen Erwähnung, und 

 soweit erforderlich auch Bekämpfung finden müssen, wenn es auch 

 mein Ziel nicht ist, Ihnen das ganze Gewirr von Meinungen vorzu- 

 führen, welche heute auf dem Gebiete der Entwicklungslehre durch- 

 einander schwirren, vielmehr Ihnen das Bild einer Entwicklungslehre 

 vorzuführen, wie es sich mir selbst im Laufe von vier Jahrzehnten 

 allmälig festgestellt hat. Auch dieses wird nicht das Letzte sein, von 

 welchem die Wissenschaft Kenntniss nimmt, aber es wird, so hoffe 

 ich, wenigstens eines sein, auf dem sich weiter bauen lässt. 



Lassen Sie mich gleich mit den ältesten Vorläufern der heutigen 

 Descendenztheorie beginnen, mit jenem geistreichen griechischen 

 Philosophen, Empedocles, der gleichbedeutend als Lenker des 

 Staates von Agrigent, wie als Denker auf rein theoretischen Gebieten, 



