Geschichtliche Einleitung. 



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nachdem sie einmal von einem undurchsichtigen Mantel und einer 

 Schale ganz umschlossen waren, dieselben nicht mehr brauchen 

 konnten, und ebenso verloren die Schlangen ihre Beine in dem Masse, 

 als sie die Gewohnheit annahmen, durch Schlängelung des lang- 

 gestreckten Rumpfes sich fortzubewegen und durch enge Spalten und 

 Löcher zu kriechen. 



Umgekehrt aber erklärte LAMARCK das Zustandekommen des 

 Schwimmfusses der Schwimmvögel in der Weise, dass irgend ein Land- 

 vogel die Gewohnheit annahm, sich Nahrung im Wasser zu suchen 

 und nun seine Zehen so stark wie möglich spreizte, um das Wasser 

 kräftig schlagen zu können. Dadurch spannte sich die Hautfalte 

 zwischen den Zehen, und indem nun dieses Spreizen sehr häufig und 

 bei vielen Generationen sich wiederholte, dehnte und vergrösserte sich 

 diese »Schwimmhaut« und bildete den Schwimmfuss. 



Auch die langen Beine der Sumpfvögel sind nach LAMARCK durch 

 das stete Strecken der Beine beim Waten in tieferes Wasser allmälig 

 entstanden, und ebenso der lange Hals und Schnabel dieser Thiere, 

 der Reiher und Störche. Schliesslich sei auch noch das Beispiel der 

 Giraffe erwähnt, deren enorm langer Hals und hohe Vorderbeine da- 

 durch hervorgerufen wurden, dass das Thier an Bäumen weidete und 

 stets so hoch als möglich emporstreckte, um auch noch die höheren 

 Blätter zu erreichen. 



Wir werden später sehen, in wie ganz verschiedener Weise CHARLES 

 DARWIN diesen Fall der Giraffe erklärt. LAMARCK' s Auffassung leuchtet 

 zunächst ein; es ist richtig, dass Übung ein Organ kräftigt und stärker 

 macht, dass Unthätigkeit dasselbe schwächt. Durch vieles Turnen werden 

 die Muskeln unserer Arme dicker und leistungsfähiger, und auch unser 

 Gedächtniss, d. h. also eine bestimmte Parthie des Gehirns lässt sich 

 durch Übung bedeutend kräftigen; ja wir dürfen heute ganz allgemein 

 zugeben, dass j edes Organ durch Übung gekräftigt, durch Un- 

 thätigkeit geschwächt wird, und insoweit hätten ja LAMARCK's 

 Erklärungen eine gute Grundlage. Aber es ist dabei noch Etwas 

 vorausgesetzt, was nicht als so ganz selbstverständlich zugegeben 

 werden kann, nämlich die Übertragung solcher »funktioneller- 

 Steigerung oder Herabminderung eines Organs durch Ver- 

 erbung auf die folgende Generation. Wir werden später auf 

 diese Frage noch ausführlich zu sprechen kommen, und ich will Ihnen 

 jetzt nur sagen, dass die Meinungen darüber, ob dies möglich sei oder 

 nicht, heute noch getheilt sind. Ich selbst bezweifle diese Möglich- 

 keit und kann deshalb auch dem L AM ARC K'schen Umwandlungs- 



