Darwin's Lehre. 



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Hat doch damals einer meiner anregendsten Lehrer, der geist- 

 reiche Anatom, JACOB Henle, unter sein Bild als Motto die Worte 

 gesetzt: »Es gibt eine Tugend der Entsagung nicht nur auf mora- 

 lischem, sondern auch auf intellektuellem Gebiet«, ein Satz, der direkt 

 auf den Verzicht abzielte, allgemeineren Problemen des Lebens nach- 

 zuspüren. So ist die damalige Jugend aufgewachsen, genährt nur mit 

 den zum Theil sicherlich interessanten, zum Theil aber auch trocknen, 

 weil zunächst unverbundenen und in höherem Sinn unverständlichen 

 Resultaten der Spezialforschung, die nur da ein tieferes Interesse dar- 

 boten, wo sie, wie in Physiologie und Entwicklungsgeschichte in sich 

 selbst ein zusammenhängendes Gebäude bildeten. Ohne uns recht 

 klar darüber zu sein, was es eigentlich war, was uns fehlte, vermissten 

 wir damals doch recht wohl den tieferen Zusammenhang der vielen 

 Einzelkenntnisse. 



So kann man es begreifen, dass Darwin's Buch einschlug wie 

 ein Blitz aus heiterem Himmel; es wurde verschlungen, und wie es 

 bei der Jugend Entzücken und Begeisterung erregte, so bei den älteren 

 Naturforschern kühle Ablehnung bis heftige Gegnerschaft. Die Welt 

 war wie vor den Kopf geschlagen, wie Sie sehr hübsch aus dem 

 Vorwort sehen können, mit welchem der vortreffliche Heidelberger 

 Zoologe BRONN die Übersetzung des Darwinschen Buches einleitete, 

 und welches unter Anderem die Frage enthielt: »Wie wird Dir, lieber 

 Leser, nachdem Du dies Buch gelesen« u. s. w. 



Ehe ich nun auf den Inhalt dieses eine neue Epoche bezeichnenden 

 Buches näher eingehe, möchte ich Ihnen einige Worte über den Mann 

 selbst sagen, der die grosse Umwälzung hervorrief. 



Charles Darwin ist in demselben Jahre 1809 geboren, in welchem 

 LAMARCK's »Philosophie zoologique« und Oken's »Lehrbuch der Natur- 

 philosophie« erschien. Ein ganzes Menschenalter liegt also zwischen 

 dem ersten und dem zweiten Aufflammen der Entwicklungslehre. Sein 

 Vater war Arzt, und sein Bildungsgang kein regelmässiger. Er scheint 

 in seiner Jugend viel Zeit und Leidenschaft der Jagd zugewendet zu 

 haben und sehr langsam erst zu geordneteren und bestimmter gerich- 

 teten Studien gekommen zu sein. Dem Wunsche seines Vaters ent- 

 sprechend studirte er eine Zeit lang Medizin, wandte sich aber dann 

 wieder von ihr ab, um sich mit Botanik und Zoologie zu beschäftigen. 

 Ehe er sich darin noch irgendwie ausgezeichnet hatte, in seinem zwei- 

 undzwanzigsten Jahre, wurde ihm die Stelle des Naturforschers auf 

 einem englischen Kriegsschiff angetragen, welches die Reise um die 

 Welt, und zwar in langsamem Tempo machen sollte. Dies war ent- 



W eis mann, Descendenztheorie. -j 



