Darwin's Lehre. 



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nach seiner Rückkunft auf sein Landgut Down in Kent, nicht weit 

 von London zurückziehen, und dort seiner Familie und seiner Arbeit 

 leben zu können. Hier verfolgte er nun die einmal gefasste Ent- 

 wicklungsidee, und es ist mir immer am meisten wunderbar an ihm 

 erschienen, wie er im Stande war, zu gleicher Zeit alle die Hunderte 

 von Einzelfragen im Auge zu behalten und ihnen nachzugehen, welche 

 später zum Gesammtbau seiner Theorie zusammenschiessen sollten. 

 Wenn man seine vielen späteren Schriften studirt, ist man immer 

 wieder aufs Neue erstaunt, zu sehen, nach wie vielen Richtungen 

 zugleich er Thatsachen gesammelt hat, theils von Andern, theils 

 durch eigene Beobachtung und fortwährend auch durch eigene Ver- 

 suche. Er experimentirte mit Pflanzen und mit Thieren, und es ist 

 erstaunlich, mit wie zahlreichen Personen er in wissenschaftlichem 

 Briefwechsel gestanden hat. Auf diese Weise brachte er denn im 

 Laufe von zwanzig Jahren ein ungemein reiches Material an That- 

 sachen zusammen, aus dessen Fülle heraus er nun sein Buch über 

 die Entstehung der Arten schrieb. Noch nie war eine Entwicklungs- 

 theorie so gründlich vorbereitet worden, und darin lag ohne Zweifel 

 ein grosser Theil seines Erfolges ; aber doch nicht allein darin, sondern 

 noch mehr und vor Allem in der Aufstellung eines Erklärungs- 

 prinzips, an das bisher noch Niemand gedacht hatte, und dessen 

 Bedeutung Jedem einleuchten musste, sobald es ihm dargelegt wurde: 

 das Prinzip der Selektion. 



Ch. DARWIN vertrat dieselben Grundanschauungen, welche schon 

 sein Grossvater Erasmus Darwin, Treviranus und Lamarck ver- 

 theidigt hatten: Die Arten scheinen uns nur unveränderlich, in Wahr- 

 heit aber können sie sich verändern und in neue Arten umwandeln, 

 und die Lebewelt von heute ist hervorgegangen aus solchen Um- 

 wandlungen, aus einem grossartigen Entwicklungsprozess , der mit 

 niedersten Lebensformen seinen Anfang nahm, nach und nach aber 

 im Laufe ungeheurer Zeiträume zu immer komplicirter gebauten und 

 höher leistungsfähigen Organismen emporstieg. 



Es ist interessant, zu sehen, an welcher Stelle DARWIN zuerst 

 seinen Hebel einsetzte, um das Entwicklungsproblem zu lösen. Er 

 ging von einem ganz anderen Punkt aus, als die Forscher aus dem 

 Anfang des Jahrhunderts, von Lebensformen nämlich, die bisher ganz 

 besonders von der Wissenschaft vernachlässigt worden waren, von 

 den Varietäten unserer Hausthiere und Culturpflanzen. 



Sie waren bisher gewissermassen Stiefkinder der Wissenschaft ge- 

 wesen, unbequeme Existenzen, die in das System nicht recht passen 



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