Darwin's Lehre. 



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Aber auch dieser Keimreichthum ist noch nicht das Äusserste von 

 Fruchtbarkeit, dem wir in der Natur begegnen; niedere Pflanzen viel- 

 mehr leisten darin das Höchste. Man hat berechnet, dass ein ein- 

 ziger Wedel des' schönen, in unseren Wäldern so häufigen Farn- 

 krautes, Aspidium filix mas, etwa 14 Millionen Sporen hervorbringt! 

 Sie dienen der Verbreitung der Art, werden als Sonnenstäubchen 

 vom Wind fortgetragen, und nur verhältnissmässig wenige aus diesen 

 Millionen kommen überhaupt nur zum Keimen, geschweige denn zur 

 vollen Entwicklung der fertigen Pflanze. 



So sehen wir, dass die scheinbare Verschwendung der Natur 

 nichts ist, als eine Nothwendigkeit, als die unerlässliche Vorbedingung 

 für die Erhaltung der Art; die Fruchtbarkeit einer Art wird bedingt 

 durch die Zerstörung, welcher sie ausgesetzt ist. Das zeigt sich klar, 

 wenn eine Art unter neue und günstigere Lebensverhältnisse versetzt 

 wird, in welchen sie eine Fülle von Nahrung, aber wenig Feinde an- 

 trifft. In diesem Falle waren z. B. die nach Südamerika eingeführten 

 und dort verwilderten europäischen Pferde, von denen jetzt 

 Heerden von vielen Tausend Stücken auf den weiten Grasebenen um- 

 herschweifen. Vermindern sich die kleinen Singvögel einer Gegend, 

 so vermehren sich die Raupen und andere dem Menschen schädliche 

 Insekten, die diesen als Nahrung dienen. Die kolossalen Zerstörungen, 

 welche der gefürchtete Spinner, die Nonne, von Zeit zu Zeit in un- 

 seren Wäldern anrichtet, beruht wohl zum Theil auf einer Vermin- 

 derung dieser und anderer Insektenfeinde, zu der dann wohl noch 

 den Raupen günstige Witterungs-Verhältnisse mehrerer Jahre hinzu- 

 kommen müssen. Wie mächtig, ja fast unbegreiflich die Individuenzahl 

 der Raupen unter solchen Umständen anwachsen kann, zeigen solche 

 Raupenfrasse, durch die z. B. in Preussen im Jahr 1856 viele Quadrat- 

 meilen Wald vollständig abgefressen wurden. Der Raupen waren so 

 viele, dass man schon von einiger Entfernung den fallenden Koth 

 derselben wie einen Regen niederrauschen hörte, und dass zehn 

 Zentner Eier ihrer Schmetterlinge gesammelt wurden, das Loth zu 

 20000 Eiern! 



Man würde aber sehr irren, wollte man aus diesem enormen und 

 plötzlichen Anwachsen der Individuenzahl einer Art schliessen, dass 

 die NormalzifTer der Individuen durch die Zahl der Feinde allein 

 bestimmt würde. Die durchschnittliche Individuenzahl einer Art hängt 

 von vielen anderen Bedingungen ab, vor Allem von der Grösse des 

 Wohngebietes und des Nahrungsvorraths im Verhältniss zur Körper- 

 grösse der Art. Ich will darauf nicht näher eingehen, sondern nur 



