Sympathische Färbungen. 



67 



dass an der Richtigkeit des Prinzips kein Zweifel bleiben, und nur 

 darüber noch gestritten werden kann, wie weit das Prinzip reicht. 



Wenden wir uns jetzt zu einer solchen Prüfung der Theorie an 

 den Thatsachen, und zwar lassen Sie uns beginnen mit einer Betrach- 

 tung der äusseren Erscheinung der Organismen, ihrer Farbe und 

 Form. 



Farbe und Form der Organismen. 



Schon ERASMUS DARWIN hat in manchen Fällen die biologische 

 Bedeutung der Färbung einer Thierart sehr richtig erkannt, und ge- 

 wiss haben noch gar manche unter den zahlreichen guten Beobachtern 

 früherer Zeiten ähnliche Gedanken gehabt. Von dem in der Mitte 

 des XVIII. Jahrhunderts berühmten Nürnberger Miniaturmaler und 

 Naturforscher RÖSEL VON ROSENHOF kann ich sogar bestimmt aus- 

 sagen, dass er einzelne Fälle von dem, was wir heute Farbenanpassung 

 nennen, sehr gut erkannt und hübsch beschrieben hat. Allein er gab 

 sie nur als vereinzelte Fälle und war noch weit davon entfernt, die 

 Erscheinung der Farbenanpassung in ihrer Allgemeinheit zu erkennen, 

 oder gar sich die Frage nach ihren Ursachen zu stellen. Uber- 

 wucherte doch auch seit Linne das Bestreben, neue Arten aufzustellen, 

 sehr die feinere Beobachtung der Lebensgewohnheiten und Lebens- 

 beziehungen der Thiere, und später seit BLUMENBACH, KlELMEYER, 

 CUVIER und Anderen zog wieder das eifrige Erforschen des inneren 

 Baues die Aufmerksamkeit vielfach von jenen Beziehungen ab. Der 

 Systematik galt die Farbe einer Thierart doch nur als ein Merkmal 

 untergeordneten Werthes, weil sie häufig nicht ganz stetig und manch- 

 mal sogar recht schwankend ist; man hielt sich lieber an möglichst 

 stabile Unterschiede, wie solche in der Form, Grösse und Zahl der 

 Theile sich darbieten. 



Erst CHARLES Darwin hat die Aufmerksamkeit wieder darauf 

 hingelenkt, dass die Färbung der Thiere nichts weniger als eine 

 gleichgültige Sache ist, dass sie vielmehr in vielen Fällen dem Thier 

 Nutzen bringt, indem sie dasselbe schwer sichtbar macht; ein grünes 

 Insekt auf grünem Laub tritt wenig hervor, und ebenso ein graubraunes 

 auf der Rinde eines Baumes. 



Es liegt nun auf der Hand, dass eine solche mit der gewöhnlichen 

 Umgebung des Thiers übereinstimmende, sog. »sympathische« 

 Färbung, sich mittelst des Selektionsprinzips unschwer in ihrer Ent- 

 stehung begreifen lässt, und ebensowohl, dass sie sich durch das 



5* 



