Gifte. 



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würden rücksichtslos wegfressen, was ihnen erreichbar ist, und da 

 ihre Vermehrung nicht blos von ihrer VernichtungszifTer, sondern 

 auch von ihrer Fruchtbarkeit und Vermehrungsschnelligkeit abhängt, 

 so würden sie durch überreichliche Nahrung solange an Zahl zu- 

 nehmen, bis die ernährende Pflanze selbst vertilgt wäre. 



Sehen wir nun zu, durch welche Mittel die Pflanzen ein solches 

 Schicksal von sich fern halten, so erstaunen wir über die unendliche 

 Mannichfaltigkeit der angewendeten Einrichtungen. 



Denken wir zuerst an die Bedrohung der Pflanzen durch die 

 grösseren Pflanzenfresser vom Elephanten und Rind herab zum 

 Hasen und Reh, so sind viele Pflanzen durch Gifte geschützt, die 

 sie im Saft ihrer Stengel, Blätter, Wurzeln oder Früchte entwickeln. 

 Die saftreiche, schön belaubte Tollkirsche, Atropa Belladonna, wird 

 von Rehen, Hirschen und anderen Pflanzenfressern nicht berührt, und 

 ebensowenig der Stechapfel, Datura Stramonium, das Bilsenkraut, 

 Hyoscyamus niger, der gefleckte Schierling, Conium maculatum, der 

 Attich unserer Wälder, Sambucus Ebulus, und manche andere; sie 

 alle enthalten ein Gift. Wie die ungeniessbaren Schmetterlinge, so 

 sind auch diese ungeniessbaren Pflanzen mit einem Widrigkeitszeichen 

 versehen, einem auch dem Menschen wahrnehmbaren widerlichen 

 Geruch, der die Thiere abschreckt, sie anzurühren, und seine Her- 

 leitung aus Naturzüchtung begegnet keiner prinzipiellen Schwierigkeit. 



Aber es gibt auffallenderweise auch nicht wenige Giftpflanzen, bei 

 welchen wir wenigstens ein solches Widrigkeitszeichen nicht zu be- 

 merken vermögen. Dahin gehört z. B. der blaue Eisenhut, Aconitum, 

 die Nieswurz, Helleborus niger, die Zeitlose, Colchicum autumnale, 

 Gentiana-Arten, Euphorbia-Arten u. s. w. Dennoch werden dieselben 

 von Hirschen, Rehen, Gemsen, Hasen und Murmelthieren nicht be- 

 rührt, und auch unser Rindvieh, Pferde und Schafe lassen sie in der 

 Regel unbeachtet stehen. Allerdings wird aus dem Ahrthal am Unter- 

 rhein ein Fall berichtet, der dem zu widersprechen scheint. An den 

 felsigen Grashängen des Thals wächst in grosser Zahl die giftige 

 grüne Nieswurz, Helleborus viridis, und die dortigen Schafe, welche 

 an den Hängen weideten, vermieden diese Pflanze. Als aber einmal 

 fremde Schafe dort eingeführt worden waren, frassen diese die Nies- 

 wurz, und viele starben daran. Sollten nun diese Giftpflanzen doch 

 mit irgend einem für uns nicht wahrnehmbaren Warnungszeichen, 

 etwa einem widrigen Geruch versehen sein, so müsste man annehmen, 

 dass jene fremden Schafe einen weniger feinen Geruchssinn gehabt 

 hätten, was bei domestizirten Thieren nicht ganz unmöglich erachtet 



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