Dornen und Stacheln. 



137 



Blätter der Victoria regia an ihrer Unterseite mit langen spitzen 

 Stacheln bewehrt sind, die besonders an dem nach oben umgekrem- 

 pelten Rand eine Länge von mehreren Zollen erlangen; es sind eben 

 Wasserthiere, Schnecken, von denen ihnen Gefahr droht. 



In der verschiedensten Weise werden nun die Stacheln hergestellt. 

 Bei vielen Büschen der Mittelmeerküsten fehlt das eigentliche Laub 

 ganz, die Äste und Zweige selbst sind die grünen, assimilirenden 

 Theile, und diese sind steif, starr und stellen so selbst eine Art von 

 Dornen vor, die weidelustige Thiere zurückschrecken. Unter unseren 

 Sträuchern ist der Besenginster, Spartium scoparium ein wenn auch 

 schwaches Beispiel dafür. 



In anderen Fällen sitzen die Stacheln an den Blättern, aber auch 

 dies wieder in verschiedener Weise. Bei manchen tropischen Pflanzen, 

 wie bei der Yucca und Aloe ist die Spitze des langen schilfförmigen 

 Blattes in einen Stachel verwandelt, und dasselbe ist der Fall bei 

 manchen unserer einheimischen Gräser. So erzählt Kerner von 

 Marilaun, dass in den südlichen Alpen zwei solcher Gräser, Festuca 

 alpestris und Nardus stricta, stellenweise häufig vorkommen, und 

 dann den weidenden Rindern derart die Nasen zerstechen, dass sie 

 blutend vom Weidgang zurückkommen. Sie hindern also die Aus- 

 nutzung solcher Alptriften und werden deshalb von den Menschen 

 nach Möglichkeit ausgerottet, merkwürdigerweise auch vom Vieh selbst, 

 indem die Rinder das Gras an der Basis des Rasens mit den Zähnen 

 erfassen, es ausreissen und dann wieder fallen lassen, so dass es ver- 

 dorren muss. Kerner sah Tausende durch die Rinder entwurzelte, 

 vertrocknete und von der Sonne gebleichte Rasenstücke auf gewissen 

 Alpenweiden des Tiroler Stubaithales umherliegen. 



Viele Pflanzen verwandeln den ganzen Blattrand in einen Dor- 

 nenwall und vergrössern ihn auch noch durch Einbuchtungen und 

 lappige Vorsprünge, so die Stechpalme und in viel höherem Grade 

 die Disteln, Carduus, Eryngium, Acanthus und viele Solaneen. Oft 

 kommen dazu noch Widerhäkchen am Blattrand, die wie eine Säge 

 wirken, oder der Blattrand ist zwar ohne Dornen, aber durch einge- 

 lagerte Kieselsäure scharf, wie bei den Riedgräsern, die im Maul der 

 Wiederkäuer passiv wandern und dabei die Schleimhaut verletzen. 

 Auch die winzigen, aber mit zahlreichen Widerhäkchen versehenen 

 Angelborsten des Feigen-Cactus (Opuntia) sind zu erwähnen, die sich 

 in ungeheuerer Menge in der Umgebung der Knospen dieser Pflanzen 

 finden, und die gegen das Abweiden durch Thiere jedenfalls ein wirk- 

 samer Schutz sind (Fig. 19). 



