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Sexuelle Selektion. 



doch die Steigerung und Richtung derselben auf Selektionsprozesse 

 bezogen werden muss? Wenn aber ein Nutzen den schmückenden 

 Sexualcharakteren überhaupt zukommt, so kann er nur in der stär- 

 keren Anziehung der Weibchen liegen, und er kann sich nur geltend 

 machen, indem die Weibchen in einem gewissen Sinn wählen. Wir 

 werden also durch diese Schlussfolge ganz unabhängig von den Be- 

 obachtungen über wirkliches Stattfinden einer Wahl, zur Annahme 

 einer solchen — wie ich sie gleich genauer umschreiben werde — 

 gezwungen. 



Betrachten wir aber die schmückenden Auszeichnungen der Mann- 

 chen etwas näher, so sind sie recht verschiedener Art. Da sind 

 zuerst die Männchen vieler Thiere durch Schönheit der Gestalt 

 und besonders der Farbe vor den Weibchen ausgezeichnet, zahl- 

 reiche Vögel, manche Amphibien, wie die Wassersalamander, viele 

 Fische, viele Insekten, vor Allem Tagfalter. Besonders bei den 

 Vögeln steht der Dimorphismus der Geschlechter in auffallender Be- 

 ziehung zu dem Uberwiegen der Individuenzahl der Männchen oder 

 auch — was praktisch auf dasselbe herauskommt — mit Polygamie. 

 Denn wenn ein Männchen vier oder zehn Weibchen an sich fesselt, 

 so kommt dies einer Dividirung der Weibchenzahl durch Vier oder 

 Zehn gleich. So sind z. B. die in Polygamie lebenden Hühner und 

 Fasanen mit prachtvollen Farben im männlichen Geschlecht ge- 

 schmückt, die in Monogamie lebenden Feldhühner und Wachteln 

 aber zeigen in beiden Geschlechtern die gleiche Färbung. Gewiss 

 ist »schön« ein relativer Begriff, und wir dürfen nicht ohne Weiteres 

 annehmen, dass das, was uns schön erscheint, auch allen Thieren 

 so erscheine; wenn wir aber sehen, dass alle die für unseren Ge- 

 schmack prachtvoll geschmückten Vogelmännchen, seien sie nun 

 Kolibris, Fasanen, Paradiesvögel oder Klipphühner, ihre herrlich ge- 

 färbten Federräder, »Fächer«, »Krägen« u. s. w. bei der Liebeswerbung 

 vor den Augen ihrer Weibchen entfalten und in ihrem vollen Glänze 

 spielen lassen, so müssen wir schliessen, dass hier wenigstens der 

 Geschmack des Menschen mit dem des Thieres zusammenfällt. Dass 

 die Vögel scharf sehen, und Farben unterscheiden, wissen wir ohne- 

 hin; nicht umsonst sind die Vogelbeeren und so viele andere auf die 

 Vögel berechneten Beeren roth, die Mistelbeeren weiss, um von dem 

 immergrünen Laub dieser Pflanze abzustechen, die Wachholderbeeren 

 schwarz, um sich vom winterlichen Schnee abzuheben; von dieser 

 Seite steht also der sexuellen Selektion Nichts im Weg. 



Aber auch bei viel niedrigeren Thieren, z. B. bei den Sch metter- 



