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Sexuelle Selektion. 



Wir brauchen uns deshalb nicht zu wundern, bei den ziemlich 

 stupiden Fischen, bei Schmetterlingen, ja bei niederen Krebsen, 

 wie bei den Daphniden, noch brillante Färbungen zu finden, die wir 

 kaum anders denn als Wirkungen geschlechtlicher Zuchtwahl deuten 

 können. Auf der anderen Seite aber bildet das Fehlen solcher 

 Charaktere bei Thieren noch niederer Art mit noch einfacheren 

 Sinnesorganen, wie es z. B. die Polypen, Medusen, Echinodermen, 

 die meisten Würmer und die Schwämme sind, eine Bestätigung für 

 die Richtigkeit unserer Ansicht von der Existenz einer sexuellen 

 Züchtung bei höher organisirten Thieren. 



So beruhen also zahlreiche Eigentümlichkeiten, welche die Männ- 

 chen einer Art vor den Weibchen auszeichnen, auf dem Prozess der 

 sexuellen Zuchtwahl; ornamentale Auswüchse, oder Färbungen, sonder- 

 bare Federn und Federgruppen, eigenthümliche Duftorgane, Stimm- 

 organe, Kunsttriebe, aber auch Kampfmittel, wie Geweihe, Stosszähne, 

 Sporne, bedeutende Körpergrösse und Stärke, dann Schutzmittel wie 

 Mähnen; wiederum müssen auch Werkzeuge zum Einfangen und 

 Festhalten der Weibchen, oder zum Aufspüren derselben durch Ge- 

 sicht oder Geruch wenigstens theilweise auf ihre Thätigkeit oder Mit- 

 wirkung bezogen werden. Die Mannichfaltigkeit der verschiedensten 

 männlichen Sexualcharaktere ist so gross, dass ich Ihnen nur einen 

 schwachen Begriff davon geben konnte, wollte ich mich nicht in 

 lange Aufzählungen einlassen. Wer sich davon einen vollständigen 

 Begriff machen will, der muss Darwin's Buch darüber selbst ein- 

 einsehen 1 . 



Aber die Bedeutung der sexuellen Selektion ist mit der Hervor- 

 bringung männlicher Sexualcharaktere noch keineswegs erschöpft, 

 vielmehr übertragen diese Charaktere sich häufig mehr oder 

 weniger vollständig auf die Weibchen und geben so Anlass 

 zu einer Umgestaltung der ganzen Art, nicht blos ihrer männ- 

 lichen Hälfte. Offenbar ist das eine sehr bedeutungsvolle Consequenz 

 der sexuellen Züchtung, die, wie Sie sehen werden, unseren Ein- 

 blick in die Mittel, durch welche neue Arten entstehen, erheblich 

 vertieft. 



Zunächst seien die Thatsachen festgestellt. Viele Männchen- 

 Charaktere sind beim Weibchen in keinem Grade vorhanden, haben 

 sich also gar nicht auf sie übertragen, so die Mähne des Löwen, die 



1 Ch. Darwin: »Die Abstammung des Menschen und die geschlechtliche Zucht- 

 wahl«, 3. Aufl. Stuttgart 1875. 



