Unsterblichkeit der Einzelligen. 



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Ewigkeit abgewöhnt werden sollte. Allein der Spott fällt auf die 

 oberflächliche Rede zurück, die nicht zu unterscheiden weiss, zwischen 

 jener geträumten Unsterblichkeit der Dichter profaner und religiöser 

 Art und dem realen Vermögen gewisser Lebensformen, 

 durch den Stoffwechsel nicht dauernd abgenutzt zu werden. 

 Dass wir dies als »Unsterblichkeit« bezeichnen, scheint mir kaum 

 tadelnswerth, da es der Wissenschaft von jeher eingeräumt worden 

 ist, populäre Worte und Begriffe in einem begrenzten und etwas ver- 

 änderten Sinn auf wissenschaftliche Begriffe zu übertragen, falls es ihr 

 zweckmässig dünkte. Dass aber das Wort »Unsterblichkeit« hier 

 schärfer und besser, als irgend ein anderes die Sache bezeichnet, 

 kann wohl nicht bezweifelt werden, so wenig, als dass zwischen Ein- 

 zelligen und höheren Organismen ein wirklicher Unterschied in dieser 

 Richtung besteht, dessen man sich bewusst werden muss. Was bei 

 den höheren Organismen, z. B. bei uns selbst die Dauer der Art auf 

 ferne Zeiten hinaus ermöglicht, ist nicht die Unsterblichkeit des In- 

 dividuums, der Person, sondern nur die der Keimzellen; auf diese 

 allein vom ganzen Körper hat sich diese Fähigkeit übertragen; ein 

 Stückchen des Individuums ist also auch hier unsterblich, 

 aber eben nur ein Theilchen des Ganzen, das weder morphologisch 

 noch der Auffassung des Individuums nach gleichwertig mit dem 

 Ganzen ist. Oder sollte Jemand sich selbst für identisch mit seinen 

 Kindern halten? Und wenn er versuchte, es sich vorzustellen, so 

 würde es eben doch nicht so sein, sondern er selbst würde dereinst 

 dem natürlichen Tode verfallen, während seine Kinder noch eine 

 Spanne Zeit weiterlebten, bis auch sie wieder Kinder von sich abgelöst 

 hätten, und nun ihrerseits dem Tode entgegengingen. Das ist eben 

 doch anders bei einem Infusorium, welches niemals sich zum Sterben 

 hinlegt, sondern sich immer wieder von Neuem in zwei weiterlebende 

 Hälften spaltet. 



Es ist kaum glaublich, dass eine so einfache und klare Wahrheit 

 so lange verborgen bleiben konnte, aber noch unglaublicher, dass, 

 seitdem sie ausgesprochen wurde, sie als falsch, als After-Weisheit, 

 als werthlos bis in die neueste Zeit hinein verhöhnt wurde. Es ist 

 aber das Schicksal aller Erkenntnisse, die auf Zusammenfassung und 

 geistiger Verarbeitung von Thatsachen beruhen, solange angegriffen 

 zu werden, bis sie durch ihre eigene Schwere allmälig die Gegner 

 niederdrücken und sich stillschweigende Anerkennung erzwingen. 



Die Thatsache, dass der natürliche Tod erst mit der Einrichtung 

 eines Sorna, eines Körpers im Gegensatz zu den Keimzellen auftritt, 



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