Reifetheilungen. 



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Schleichwegen in der Mutter-Eizelle glücklich angehäufte Nährmaterial 

 zuletzt dann doch noch auf vier Eier vertheilte. 



Sie werden mir aber die Frage entgegenhalten: Warum denn 

 diese ganz überflüssigen Zelltheilungen bis heute noch beibehalten, 

 warum sie nicht längst aufgegeben worden sind, wenn sie doch nur 

 zur Bildung dreier dem Untergang bestimmter Abortiveier führen 

 konnten oder sollten? Oder sind sie nur noch »Rudimente«, Vor- 

 gänge, die bedeutungslos an und für sich, gewissermassen nur noch 

 nach dem Prinzip der Trägheit sich erhalten? Gewiss besitzt dieses 

 Prinzip auch in der lebenden Natur in gewissem Sinn und Umfang 

 seine Gültigkeit; ein Vorgang, der sich durch lange Reihen von 

 Generationen hindurch regelmässig wiederholt hat, hört nicht sofort 

 auf, sich abzuspielen, wenn er für den betreffenden Organismus keinen 

 Nutzen mehr hat; das Auge der Thiere, die in lichtlose Tiefen aus- 

 gewandert sind, schwindet nicht sofort und spurlos, sondern es bildet 

 sich nur sehr allmälig, erst im Laufe langer Generationsfolgen zurück, 

 und so konnte man wohl die Ansicht vertheidigen, dass diese »Rich- 

 tungs-oder Reifetheilungen des Eies« reine phyletische Reminis- 

 cenzen ohne aktuelle Bedeutung seien. 



Ich kann aber dieser Meinung nicht beitreten. Wäre es wirklich 

 so, dann müssten wir erwarten, dass die Bildung der Richtungszellen 

 nicht überall in nahezu der gleichen Weise heute noch erfolgte, denn 

 alle rudimentären Theile und Vorgänge variiren stark; wir müssten 

 erwarten, dass bei manchen Thiergruppen Richtungstheilungen nicht 

 mehr, oder vielleicht nur in halber Zahl vorkämen. Dem ist aber 

 nicht so; bei allen Vielzelligen, von den niedersten bis zu den höch- 

 sten treten zwei Reifetheilungen auf und immer in nahezu derselben 

 Weise mit Ausnahme einer einzigen Categorie von Eiern, auf die ich 

 sogleich zu sprechen komme. Wir werden später sehen, dass sogar 

 bei den Einzelligen analoge Vorgänge beobachtet wurden. 



Es lässt sich aber auch verstehen, dass diese zweimalige Theilung 

 der Ei-Mutterzelle nothwendig ist, falls nämlich nur durch sie die 

 Herabsetzung der Chromosomenzahl auf die Hälfte möglich war, 

 denn diese Herabsetzung ist unerlässlich. Enthielte jede der 

 beiden kopulirenden Keimzellen die volle Normalzahl der Chromo- 

 somen, so würde im Furchungskern die doppelte Zahl enthalten sein, 

 und ginge das so fort, so müsste die Zahl der Chromosomen von 

 Generation zu Generation in arithmetischer Proportion zunehmen 

 und bald ganz ins Ungeheure wachsen. Wären wir auch sonst nicht 

 sicher darüber, dass diese Chromosomen Einheiten bleibender Natur 



Weismann, Descendenztheorie. 21 



