Bedeutung der Amphimixis. 



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MAUPAS selbst deutete diese Entartung als senile Degeneration, 

 die eintritt, weil die Conjugation verhindert wurde und fasste diese 

 selbst auf als »rajeunissement karyogamique«, als Verjüngung, also 

 als ein Mittel, durch welches das Altern und schliessliche Absterben 

 der Individuen, der natürliche Tod, dem sie seiner Meinung nach 

 sonst verfallen würden, verhindert wird. Allgemein wurde dieser 

 Auffassung Beifall gezollt und noch heute halten Viele die Conjugation 

 für einen Vorgang, durch welchen die Lebensfähigkeit erneut wird, 

 eine Vorstellung, die ich heute noch wie früher auf das entschie- 

 denste bekämpfen muss. 



Zunächst sind nicht einmal die Beobachtungen, auf die man sich 

 dabei stützt, so eindeutig, wie man annimmt. MAUPAS verhinderte 

 die Conjugation nicht etwa dadurch , dass er einzelne Thiere isolirte, 

 sondern dadurch, dass er die ganze Kolonie von Infusorien, wenn sie 

 eben gerade in Conjugation treten wollte, ungewöhnlichen Verhält- 

 nissen, nämlich einer besonders üppigen Ernährung aussetzte. Das 

 Bedürfuiss zur Conjugation verschwand dann, wie es umgekehrt 

 durch Hungern jederzeit bei einer Kolonie hervorgerufen werden 

 konnte. Alles das sind aber unnatürliche Lebensbedingungen, wie 

 denn schon allein das monatelange Weiterzüchten von Infusorien in 

 winzigen Wassermengen auf dem Objektträger gewiss nicht den 

 natürlichen Bedingungen der Thiere entspricht. Man wird den Ex- 

 perimentator bewundern, der im Stande war, seine Kolonien unter so 

 künstlichen Bedingungen Monate und Jahre lang am Leben zu er- 

 halten, aber man wird zweifeln dürfen, ob der zuletzt doch eintretende 

 Untergang wirklich dem Ausbleiben der Conjugation und nicht eben 

 den unnatürlichen Lebensbedingungen zuzuschreiben sei. 



In jedem Fall wäre eine Wiederholung und Modifizirung der Ver- 

 suche von MAUPAS sehr dankenswerth und von bleibender Bedeutung. 



Nehmen wir aber einmal an, nicht nur die Beobachtungen von 

 MAUPAS seien richtig, woran ich nicht zweifle, sondern auch ihre 

 Deutung, würden sie dann einen Beweis dafür bilden, dass Amphimixis 

 eine Verjüngung der Lebenskraft bedeutet? Ich glaube: nicht im 

 aller entferntesten. 



Auf den ersten Blick sieht es ja so aus; zwar pflanzt sich die 

 an der Conjugation verhinderte Kolonie noch eine Zeit lang, oft 

 sogar noch hunderte von Generationen hindurch fort, aber das Hesse 

 sich dem Hungernden vergleichen, dessen Leben auch nicht sofort 

 aufhört, wenn sein Hungergefühl nicht gestillt wurde. 



Daraus ginge denn wirklich hervor, dass Infusorien, die an der 



