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Die Keimplasmatheorie. 



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einheiten sein, fähig, sich zu ernähren, zu wachsen und durch 

 Theilunp- zu vermehren. 



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Und nun sind wir zu dem Punkt gelangt, an welchem sich am 

 besten eine Besprechung einschalten lässt über die Organisation 

 der lebenden Substanz im Allgemeinen. 



Der Wiener Physiologe Ernst Brücke hat schon vor vierzig 

 Jahren die Ansicht begründet, die lebende Substanz könne nicht blos 

 ein Gemenge von chemischen Molekülen irgend welcher Art, sie 

 müsse » organisirt «, das heisst, aus kleinen unsichtbaren Lebens- 

 einheiten zusammengesetzt sein. Wenn — wie wir doch annehmen 

 müssen — die mechanische Theorie des Lebens richtig ist, wenn es 

 keine Lebenskraft im Sinne der Naturphilosophen gibt, so ist der 

 BRÜCKE'sche Satz unbezweifelbar, denn ein zufälliges Gemisch von 

 Molekülen kann die Lebenserscheinungen nicht hervorbringen, so 

 wenig als irgend ein einzelnes Molekül, weil eben Moleküle 

 erfahrungsgemäss nicht leben, weder assimiliren noch wachsen, noch 

 sich fortpflanzen. Leben kann also nur durch eine bestimmte Ver- 

 bindung verschiedenartiger Moleküle entstehen, und aus solchen be- 

 stimmten Molekülgruppen muss alle lebendige Substanz bestehen. 

 Herbert Spencer hat kurz nach Brücke ebenfalls solche Lebens- 

 Einheiten »Units« angenommen und in neuester Zeit DE VRIES, 

 Wiesner und ich selbst. Uber die Zusammensetzung dieser Lebens- 

 träger oder Biophoren, wie ich sie nenne, können wir einstweilen 

 Genaueres nicht aussagen, als dass Eiweiss-Moleküle, Wasser, Salze 

 und einige andere Stoffe die Hauptrolle bei ihrer Zusammensetzung 

 spielen. Das geht aus der chemischen Analyse des todten Proto- 

 plasmas hervor; in welcher Form aber diese Stoffe im Biophor ent- 

 halten sind, und wie sie aufeinander wirken, um die Erscheinungen 

 des Lebens hervorzurufen, indem sie einen steten Cirkel von der 

 Zersetzung zur Wiederherstellung durchlaufen, das ist uns noch 

 gänzlich verborgen. 



Wir haben es auch hier nicht damit zu thun; wir begnügen uns 

 damit, den Biophoren die Eigenschaft des Lebens zuzuerkennen und 

 uns also vorzustellen, alle lebende Substanz, Zell- und Kernsubstanzen, 

 Muskel-, Nerven- und Drüsensubstanz in allen ihren Varianten bestünde 

 aus Biophoren, natürlich aus solchen der verschiedensten Zusammen- 

 setzung. Es muss unzählige Biophoren-Arten in all den ver- 

 schiedenen Theilen der Millionen von Lebensformen geben, die heute 

 auf der Erde leben; alle müssen aber nach einem gewissen Grund- 

 schema gebaut sein, welches eben ihre wunderbare Fähigkeit bedingt, 



