﻿DEL CAV. VESME E FOSSATI. 1 85 



La tirannide di Commodo, le guerre civili causate dalla sua morte, 

 la nuova politica introdotta dalla casa di Severo , tutto era concorso 

 ad accrescere il despotismo militare, di cui i primi imperatori ave- 

 vano gettato le fondamenta, ed a cancellare ogni orma che pur restasse 

 dell'antico governo republicano. I pristini nomi dei magistrali, i 

 quali ricordavano al popolo origine republicana, avevano di mano 

 in mano del tutto mutato natura; il nome stesso d'imperatore più 

 non destava in mente l'imagine primiera di un condottiero di eser- 

 citi, ma quella di re e di padrone. Il nome di republica ora espri- 

 meva tutto lo imperio, ora il governo particolare d'i ciascuna città e 

 spezialmente di Roma. Ma di tutte le mutazioni fatte già nelle cose 

 d'Italia da Augusto, quella che maggiori conseguenze produsse nelle 

 cose dello imperio si fu l'avere, come narrammo, spogliato gl'Ita- 

 liani del privilegio delle armi. Con massima cura ì seguenti impe- 

 ratori promossero l'eseguimento della vantaggiosa instiluzione. Gal- 

 lieno particolarmente rinnovò questo divieto rispetto ai senatori , 

 che pur allora avevano liberato l'Italia da una invasione di barbari, 

 e prescrisse che alcun senatore non potesse avere impiego mili- 

 tare (r). Questa fu la cagione principale per cui a' tempi dello im- 

 perio troviamo tanti uomini da basso stato essersi per la via delle 

 armi spinti fino al trono. Tra costoro fu Diocleziano , il quale 

 nato di genitori schiavi superò in grandezza la maggior parte de' 

 suoi predecessori, e die principio alla mutazione delle cose dell'im- 

 perio compiuta poi dal suo successore. 



(i) Aurei. Vici, in Gallieno et Probo. 



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